JUKEBOX SPOTLIGHT

Der Probelauf im vergangenen Herbst muss wohl zur vollsten Zufriedenheit des dreifachen „Oscar“-Gewinners KEVIN COSTNER verlaufen sein, denn bereits jetzt kehrt der Hollywood-Star, Produzent, Regisseur und Musiker wieder zurück auf die deutschen Konzertbühnen. Mit im Gepäck sein brandneues Album Turn It On, das er, wie schon den Vorgänger Untold Truths mit seiner Band MODERN WEST eingespielt hat. Sowohl die CD wie auch ein Live-Auftritt versprechen schnörkellosen Musikgenuss vom Feinsten. Beides sollte man sich nicht entgehen lassen!

Mit ihrem achten Studioalbum Killer Grass im Gepäck kommt mit HAYSEED DIXIE eine Band im April nach Deutschland, die vor zehn Jahren mit Coverversionen von Rockklassikern begonnen hat, seit längerem aber auch schon mit eigenem Songmaterial überzeugt. Und so bietet die CD/DVD-Kombi neben einer spaßig-obskuren Neuauflage des Queen-Hits „Bohemian Rhapsody“ auch sieben Originale. Beeinflusst von „songs about drinking, cheating, killing and/or hell“ liefert die Truppe um den Sänger/Songschreiber John Wheeler einmal mehr allerbeste Unterhaltung. Erfrischend genial!

Wenn SHANE YELLOWBIRD mit seiner warmen, samtigen, sich elegant in die Gehörgänge schmeichelnden Stimme anhebt und zu seinen exquisit aufgenommenen Liedern singt, dann bekommt man es mit Country Music vom Feinsten zu tun. Der Kanadier und Ex-Cowboy indianischer Abstammung (Cree) nimmt die Zuhörer mit, er zieht sie in den Bann und diese wunderbare Mischung aus Melancholie auf der einen Seite und der Lebenslust des Sängers und Musikers auf der anderen, diese Verbindung macht sein neues Album It’s About Time zu einem unvergesslichen Erlebnis.

Yeeh-hah! Die STARLINE RHYTHM BOYS aus Burlington, Vermont fiedeln und rocken sich erneut durch einen Set wohlbekannter Hits und neuer Songs und zeigen der Welt, wo der Stetson hängt. Masquerade For Heartache ist ein von ihren Fans verlangter Nachschlag zum 2008 veröffentlichten Album Live At Charlie O’s World Famous. Die Hardcore Country/Honky Tonk/Rockabilly-Musiker Danny Coane, Al „Big Al“ Lemery und Billy Bratcher gehen dabei mit einem Elan zu Werke, der selbst Hüftlahme zum Tanzen bringt. Macht Laune, und zwar auf mehr – auf viel mehr!

Nach Patty Loveless, Tanya Tucker und Rosanne Cash meldet sich nun auch LORRIE MORGAN, Tochter des Opry-Stars George Morgan, mit einem richtig guten neuen Album zurück. Gefüllt hat es die in den 90er Jahren mit Nr. 1-Hits wie „Five Minutes“ und „What Part Of No“ erfolgreiche Künstlerin mit 14 extrem geschmackvollen Neuinterpretationen altbekannter Country-Klassiker. Noch immer in stimmlicher Bestform entstand mit der A Moment In Time betitelten Kollektion ein unglaublich romantisches, charmantes und zugleich kraftvolles Album - voller Leidenschaft und Hingabe.

JAKE HOOKER spielt seit seinem siebten Lebensjahr Bass. Seine musikalischen Helden hat er in der Plattensammlung seines Vaters – der selbst eine Country-Band hatte – gefunden: durch die Bank weg fast alles Größen der traditionellen Country Music wie Ray Price, Johnny Bush, Faron Young, Leon Rausch und Bob Wills. Mit echtem, unverfälschten Texas Honky Tonk, gewürzt mit einer Prise Western Swing, erobert der Musiker aus Leidenschaft auch mit seiner neuesten Einspielung Lost Along The Way wieder die Herzen der „Real Country Music“-Fans im Sturm.

Ihr größtes Kapital stellt die in Dallas geborene Texanerin JOLIE HOLLIDAY gleich auf dem ersten Track ihres zweiten Albums Lucky Enough aus: Der aktuell als Single ausgekoppelte Song „I’m Coming Home To You“ beweist nachdringlich, dass diese bildhübsche junge Dame über eine der derzeit besten Country-Stimmen verfügt. Und weil sie geschmackvolle Produzenten und einfallsreiche Autoren wie Chuck Jones, Roger Murrah und Bill Anderson für ihr Projekt gewinnen konnte, sind auch die übrigen Songs ausgesprochen gelungen. Eine souveräne Angelegenheit!

REBA McENTIRE kennt keine musikalischen Grenzen und scheut keinerlei Herausforderung. Das hat die bereits seit Mitte der 70er Jahre präsente Sängerin nicht nur zu einer der erfolgreichsten und beliebtesten Country-Künstlerinnen aller Zeiten gemacht, sondern auch zu einer der am meisten respektierten Persönlichkeiten der gesamten Musikbranche. Mit ihrer brillanten wie variationsreichen Albumeinspielung Keep On Loving You erinnert sie uns in aller Deutlichkeit daran, dass sie trotz der unzähligen nachdrängenden jungen Country-Ladies noch immer die unangefochtene Nr. 1 ist.

Mit einem großen Werk zwischen zeitgemäßem Country, erdigem Americana und knackigem Bakersfield-Honky Tonk beweist der aus Charlotte, North Carolina stammende, mittlerweile im texanischen Austin lebende Roots-Troubabour WINK KEZIAH nicht nur Spiellaune, sondern auch, dass er sich immer noch neu erfinden kann. Unter der Regie des Produzenten Mark Stuart (Bastard Sons) hat Keziah im vergangenen Jahr eifrig an den elf neuen Songs und am Sound gearbeitet: Das hört man sofort. An Hard Times werden Country-Fans ihre helle Freude haben.

Mit Montgomery On My Mind (The Hank E.P.) liefern ARTY HILL & THE LONG GONE DADDYS erneut eine echte Glanzleistung ab. Wunderbarer, herzerfrischender, völlig unbeschwerter, leicht nostalgisch angehauchter, in den puren Country-Traditionen von Nashville verwurzelter, astreiner Honky Tonk-Country. Die in Baltimore, Maryland beheimatete Formation geht bei diesem Hank Williams-Tribut gekonnt, zielsicher und mit allem nötigen Respekt vor der für immer unvergessenen Country Music-Ikone ans Werk. Eine ganz großartige CD voller Seele und Authentizität.

In einer Zeit, in der mit dem Begriff Superstar inflationär wie nie zuvor umgegangen wird, gibt es immer noch Menschen, die dies ganz einfach und bescheiden sind. Zum Beispiel TIM McGRAW. Dessen Musik ist von exquisiter Qualität, geht unter die Haut und ist an Tiefe und Intensität kaum zu überbieten. Seine Songs laufen in täglicher Dauerrotation quer durch alle US-amerikanischen Radiostationen. Mit Southern Voice ist dem dreifach Grammy-gekürten Country-Sänger 18 Jahre nach seinem Chart-Debütt wieder ein durch und durch vereinnahmendes Album gelungen.

Das macht vom ersten Takt an Laune. Und Lust auf mehr. Und so hört man diesen traumhaft melodischen, nie aber überladenen, immer präsenten, nie aber nervenden, immer intensiven, niemals beliebigen und alles in allem immer schöner werdenden, groß angelegten Mix aus feinen Liebesballaden, rockenden Country-Songs und bilingualen Tex/Mex des Texaners immer und immer wieder gerne. Mit Purgatory Road liefert JOHN ARTHUR MARTINEZ seine bis dato beste CD ab. Wäre schön, wenn er damit endlich seinen Geheimtipp-Status ablegen könnnte.

Einmal mehr also ein qualitativ hochwertiges Album des 49-jährigen US-Amerikaners, das ihn ein paar weitere Etagen auf der Erfolgsleiter klettern lassen wird. TOBY KEITH braucht keine Einführung, denn seit seinem Debüt 1993 hat er bereits 19 Mal die Charts angeführt, weit mehr als 30 Millionen Alben verkauft. Eine eindrucksvolle Zahl, die sich mit American Ride weiter erhöhen wird. Gute Songs, exzellente Produktion und echtes Herzblut findet man hier reichlich. Country-Kultur, die von ganz unten kommt, sich um nichts schert und genau deswegen besonders wertvoll ist.

Schon wieder ist BILLY YATES – einem der besten Vertreter der echten, traditionell verwurzelten Country Music – ein großer Wurf gelungen. Trotz Klasse-Stimme und 1a-Songschreiber-Material blieb ihm bisher ein Vertrag bei einem der großen Plattenfirmen in Nashville versagt. So geht der Neo-Traditionalist konsequent weiter seinen Weg und veröffentlicht Bill’s Barber Shop wieder auf dem eigenen Label. Mit 14 selbst geschriebenen, zeitlos schönen Songs von nie vergehender Qualität singt sich Yates erneut in die Herzen der Fans unverfälschter „purer Country Music“.

Es ist ein seltener und deshalb ganz besonderer Moment, wenn die im Player eingelegte CD plötzlich die ganze Aufmerksamkeit auf sich zieht. Wenn Zeit und Raum unwichtig werden, weil das, was da aus den Boxen dringt, von solch enormer Intensität und Kraft ist. So geschehen bei Closer To The Bone, dem jüngsten Werk der bald 74-jährigen Singer/Songwriter-Legende KRIS KRISTOFFERSON. Liebe und Tod, Lust und Schmerz und natürlich die Höhen und Tiefen des Lebens sind die zentralen Themen der Songkollektion. Eher bitter als süß, auf jeden Fall aber zeitlos.

Eine echt coole Angelegenheit ist diese Zusammenarbeit von „Rockabilly Filly“ ROSIE FLORES aus Austin, Texas und den in Chicago beheimateten, von Waco Brothers-Gründer Jon Langford angeführten, Pine Valley Cosmonauts geworden. Auf Girl Of The Century schenkt Flores uns einen bunt schillernden, wunderbar geschmeidigen wie auch vielseitigen Mix aus Honky Tonk, Rockabilly, Border Music, Blues, Rock, Texas Swing und traditionellem Country, der an Charme kaum zu überbieten ist.