JUKEBOX SPOTLIGHT

Auch wenn sie sich von Künstlern wie Reba McEntire, George Jones, Johnny Cash oder den Judds musikalisch inspirieren ließ, ist TONA LOMAX nicht in der Vergangenheit stecken geblieben, sondern geht auf ihrem Debüt Just Like Me hörbar mit der Zeit. Die 36-Jährige aus Breeze, Illinois überzeugt sowohl mit einer tollen Stimme wie auch als talentierte Songwriterin. So stammen mit Ausnahme von zwei Stücken – darunter der Tom T. Hall-Klassiker „Harper Valley P.T.A." – alle Lieder von ihr selbst. Eine hinreißende Mischung aus modernem und traditionellem Country, die sich frech, locker und herrlich dynamisch in die Ohrgänge schmeichelt.

Schon anhand des Albumtitels Phoenix lässt sich recht gut ablesen, wie es in der Gefühlswelt des Kanadiers derzeit aussieht. SEAN HOGAN ist nach überstandenem Kampf gegen den Krebs mehr als dankbar für sein „zweites“ Leben. Wie Phoenix aus der Asche ist der charismatische Künstler zurück mit zehn neuen Songs. Mit Stücken wie „We Never Had To Say Goodbye“, „One Kiss From You“ und einem Duett mit der leider viel zu wenig beachteten Bekka Bramlett stellt Hogan erneut eindrucksvoll seine außergewöhnliche Fähigkeit unter Beweis, ungemein eingängige Hooklines zu schreiben, die den Hörer nicht mehr loslassen.

Würden die zahlreichen exquisiten Sänger und Sängerinnen australischer Provenienz eine ähnlich gute Lobby haben wie hübsche amerikanische Gesichter mit Stimme, die Countrywelt hätte sich längst stärker als bisher dem 5. Kontinent zugewandt. Ausschließlich eigene Songs präsentiert die aus Dunedoo, New South Wales, stammende KATHY COLEMAN auf ihrem zweiten, in Nashville eingespielten Album Hot & Bothered. Die Australierin stellt damit eindrucksvoll unter Beweis, wie man „pure“ Country Music heute präsentiert. Mit Leichtigkeit gelingt es ihr traditionelle Klänge in ein absolut zeitgemäßes Ambiente zu verpacken.

Der Werdegang von Jackson Doyle, der als Kopf hinter JACK COUNTY steht, ist dann doch ziemlich erstaunlich. Vor gut zehn Jahren noch Schuhverkäufer in Florida, machte er sich auf nach Dallas, Texas um dort seinen Traum als Singer/Songwriter zu leben. Seither hat sich Chris stetig weiterentwickelt und legt jetzt mit Sunbeam den phantastisch gut gelungenen Nachfolger zum Lonesome Radio (2008) betitelten Debüt vor. Die 14 Originale klingen reifer und insgesamt auch optimistischer. Freunde von ehrlichem Country/Americana ohne Schnörkel dürften daran ihre Freude haben. Jack County - ein verdienter Anwärter für die 1. Liga.

Die auf einer Ranch in Deming, New Mexico aufgewachsene MICHELLE TURLEY verfügt über einen höchst eindrucksvollen Gesang und besitzt darüber hinaus dieselben außergewöhnlichen Fähigkeiten, herausragende Lieder zu schreiben. Auf ihrem neuen Album Lovely In Blue jagt ein herrlicher Song den nächsten. Tolle Melodien, mal knackig, frisch und mitreißend, dann wieder so wunderbar lieblich und unschuldig rein klingend. Mal rockig, mal poppig, dann wieder purer Country – das ehemalige Fashion-Model präsentiert sich auch außerhalb des Laufstegs in Bestform. Der Abwechslungsreichtum der 13 Songs begeistert. und reißt mit.

Wer hätte schon gedacht, dass der Name DJ ÖTZI einmal an dieser Stelle auftauchen würde? Möglich macht das ein Vorgang, der von seinem Label als „Überraschung des Jahres“ angekündigt wird. Gemeint ist damit die Zusammenarbeit mit den BELLAMY BROTHERS. Die brachte mit Simply The Best ein Album hervor, auf dem man neben den gemeinsam eingesungenen Hits der Bellamys und diversen Cover-Versionen auch die unvermeidlichen Neuauflagen von „Ein Stern, der deinen Namen trägt“ („Like A Star“) und „Hey Baby“ findet. Egal, wie man dazu steht: DJ Ötzi alias Gerry Friedle zeigt erneut ein sicheres Gespür für das, was geht.

Eine prima Angelegenheit ist das neue Album Two Of The Usual von JUSTIN TREVINO, denn hier kommen alle in puncto „Traditional Country“ voll auf ihre Kosten. Der Name des Retro-Honky Tonkers aus Austin, dessen kraftvolle wie geschmeidige Stimme nicht selten an die der Country Music-Größe Ray Price erinnert, steht einmal mehr für pure, „old fashioned“ Texas Country Music vom Feinsten. Trevino beglückt die Country-Welt mit 12 erlesenen Country- und Honky Tonk-Songs, begleitet von erstklassigen, einen exzellenten Eindruck hinterlassenden Musikern und unterstützt von Opry-Star Jan Howard wie auch Tony Booth als Duett-Partner.

REBA McENTIRE lässt sich auch nicht aufhalten. Nach 35 Jahren im Musikbusiness, über 55 Millionen weltweit verkaufter Alben, 23 Billboard Nr. 1-Hits, zwei Grammys, einem CMA-Entertainer of the Year-Award und ungezählten anderen Auszeichnungen legt sie mit All The Women I Am eine weitere Einspielung vor, die den Mega-Star in allen Belangen auf der Höhe der Zeit zeigt. Längst hat die aus Chokie, Oklahoma stammende Sängerin ihr Erfolgsrezept gefunden und das wird konsequent auch wieder bei ihrem bereits 34. Studioalbum angewendet. Langweilig wird’s trotzdem nicht. Trotz großer Konkurrenz ist und bleibt sie die unangefochtene Nr. 1.

In den 80er-Jahren strahlte der Stern von JANIE FRICKE am hellsten. Bekannt geworden durch ihre Duett-Aufnahmen mit Johnny Duncan reihte sie Hit an Hit. Schon bald galt die 1982 und 1983 von der CMA zur „Sängerin des Jahres“ gekürte Künstlerin aus Indiana als eine der bedeutendsten Interpretinnen dieser Zeit. Mit einer puren Country-Stimme, die nichts von ihrer Schönheit und Kraft verloren hat, meldet sie sich jetzt mit der CD Country Side Of Bluegrass zurück und die ist ein echtes Muss für jede Sammlung. Die 13 „Oldies“ kommen in einem durchweg aufgefrischten Gewand daher, klingen zeitgemäß, griffig und ansprechend. Tipp!!!

Einer der beliebtesten Traditionalisten der aktuellen Country Music-Szene, der am 26. November 1976 in Rogers, Arkansas geborene JOE NICHOLS, setzt konsequent seinen Weg fort und bietet auf seiner neuesten Albumeinspielung It’s All Good traditionellen, klassischen Country in seiner reinsten Form. Mit seiner herrlich warmen, immer wieder an die eines Alan Jackson erinnernden Stimme interpretiert er wundervolle, entspannte, sehr emotionale Country-Nummern voller Klasse und Authentizität - mit jeder Menge Fiddles und Pedal Steel-Guitar. Erneut die erwartet starke Leistung von Nichols. Lupenreiner, unverfälschter „real country – großartig!

Die Sängerin und Songschreiberin aus Palestine, North Carolina konnte bereits auf ihren ersten beiden Alben, Small Town Girl (2006) und Kellie Pickler (2008), mit ihrem druckvollem Gesang und unschuldigem Kleinstadt-Charme überzeugen. Auf 100 Proof begeistert KELLIE PICKLER mit einfühlsamen Melodien und Gesangsharmonien, aber auch mit packenden, flotten Stücken. Die einstige American Idol-Finalistin ist hörbar erwachsen geworden und bedient ihre Fans mit einem überaus frisch klingenden Country-Album, bei dem sie sich musikalisch an ihren Vorbildern Dolly Parton, Loretta Lynn und Tammy Wynette orientiert. Gute Wahl!

Der große Erfolg des 2008 von DAVID FRIZZELL initiierten Projekts This Is Our Time verlangte nach einem würdigen Nachfolger und so geht das Lefty Frizzell-Tribute jetzt mit It’ll Be Alright in die zweite Runde. Dafür lud der jüngere Bruder der Country Music-Legende erneut befreundete Künstler-/innen wie Amy Clawson, Georgette Jones, Marty McIntosh, die Ronnie Reno Band und den Ex-Statler Brothers-Sänger Jimmy Fortune zu sich ins Studio. Das die Namen dieses Mal weniger prominent sind, mindert den Genuss nicht im Geringsten. Hier lässt sich einfach herrlich in Nostalgie schwelgen. Prächtig traditionelle Country Music – pur und unverfälscht.

Jetzt wird’s nostalgisch. Bereits der Blick auf das Cover der selbstbetitelten Albumeinspielung der SECRET SISTERS macht deutlich, wohin die Reise geht. Die von Grammy-Producer T Bone Burnett unter die Fittiche genommenen Zwillingsschwestern Laura und Lydia Rogers aus Alabama entführen den Zuhörer in eine Zeit in der Patsy Cline, George Jones, Hank Williams und Buck Owens tonangebend waren. Es gibt zutiefst traurige Momente, leichtlebige Ausgelassenheit, sogar hier und da einen Hauch von Pop, Jazz und Folk. Das jederzeit authentische Song-Menü überzeugt durch Frische, Leichtigkeit, vor allem aber durch seine zeitlose Schönheit.

„No Doubt About It“, „Wink“ und „They’re Playing Our Song“ zählen zu den größten Chart-Hits von NEAL McCOY, einem seit den 90er Jahren erfolgreichen Country Star. Die präsentiert der Texaner mit irischer und philippinischer Abstammung zusammen mit so bekannten Klassikern wie „Sentimental Journey“ und „Fly Me To The Moon“ auf der gerade veröffentlichten Live-Einspielung Music Of Your Life in einem neuen musikalischen Gewand. Für das sorgt vor allem der Big Band-Leader LES BROWN JR. mit seinem Orchester. Für zwei besondere Highlights an jenem Abend zeichnen zudem Charley Pride und Janie Fricke als „Special Guests“ verantwortlich.

Keine Sorge! GEORGETTE JONES, Tochter von George Jones und der unvergessenen Tammy Wynette, hat sich bei ihrem zweiten Album für das Heart of Texas-Label nicht dem allgegenwärtigen Nashville-Pop zugewandt, sondern setzt abermals auf die traditionelle Country Music, die sie auf Strong Enough To Cry in wunderschön charmanter Weise zum Leben erweckt. Die CD verkörpert allerfeinstes Country-Singer- und Songwritertum in Reinkultur und liefert nicht nur einen Einblick in die Seelenwelt der US-Amerikanerin, sondern vor allem in unsere. Sind so intim und im besten Sinne tröstend geworden, dass man sich jeden der zwölf Songs wärmend um den Körper schlingen möchte. Respekt!

Die „neue“ von LADY ANTEBELLUM – und was für eine starke Scheibe. Das aus Hillary Scott, Charles Kelley und Dave Haywood bestehende Trio beglückt mit der Own The Night betitelten Einspielung seine Fans mit einem maßgeschneiderten New Country-/Country-Pop-Album, das verschiedenste Stimmungen und Eindrücke aufgreift und diese in einer großartigen, ausgewogenen Balance präsentiert. Das ist Musik mit Leib und Seele, famos und unwiderstehlich – 12 neue, überwiegend eigene Songs und als Bonus eine Akustik-Version vom Grammy-gekürten Hit-Song „Need You Now“ obendrauf. Jugendlich, frischer Country mit Hit-Garantie!

Sie wird von ihren Fans vergöttert, von Kritikern gelobt, von Kollegen bewundert und von ihren Zuhörern geliebt: Kaum eine Country-Sängerin der Gegenwart bringt ein derart breites Repertoire so virtuos auf die Bühne wie die in Locust Ridge, Tennessee geborene Ausnahmekünstlerin DOLLY PARTON, die in diesem Jahr 65 wurde. Das neue Album Better Day ist ein ebenso berauschendes wie beeindruckendes Beispiel für den enormen, qualitativ hochwertigen Output der Country Music-Ikone. Traditionelle Country Music im Wechsel mit frischem, modernem Country, dazu eingestreute bluegrassige Elemente. Country Herz, was willst du mehr?

Diese Stimme kennt man: Das neue Album von MARTINA McBRIDE, dass sei hier schon einmal vorweg gesagt, gefällt bestimmt allen, die auf niveauvollen New Country stehen. Auf der Eleven betitelten und von ihr gemeinsam mit Bryan Gallimore produzierten CD verbindet die aus Kansas stammende Sängerin Country, Pop, Gospel-Soul, R & B und Blues zu einzigartigen Songs – und macht dabei wie üblich wieder eine überaus hinreißende Figur. Nicht umsonst zählt sie seit vielen Jahren schon zu den ganz großen Künstlerinnen des Genres. Kurzum: Martina McBride‘s Neuanfang beim neuen Label ist in jeder Hinsicht ein Volltreffer.

Voller Enthusiasmus, Verve und Power läutet die amtierende CMA- und ACM-Sängerin des Jahres MIRANDA LAMBERT mit ihrer neuesten CD Four The Record die nächste Phase ihres Schaffens ein. Ein Album, das vor Energie nur so strotzt, das frisch und überraschend ist, aber auch innovativ, unterhaltsam, spannend und sentimental, ohne dabei ins Kitschige abzurutschen. Der am 10. November 1983 in Lindale geborenen und aufgewachsenen Texanerin ist ein Album gelungen, das Ja sagt zum Leben, zur Liebe, zum Glück. Was ja auch passt – schließlich ist sie seit 14. Mai 2011 mit dem Country-Sänger Blake Shelton verheiratet.

TOBY KEITH gehört ohne Zweifel zu den ganz Großen der Country Music-Szene – und nicht nur das: Laut US-Magazin Forbes ist er auch der bestverdienende Country-Star der Welt. Was der Sänger, Songwriter, Produzent, Schauspieler und was nicht noch alles auch anfasst, wird zu Gold. Das wird sich so schnell nicht ändern, denn auch Clancy’s Tavern, sein mittlerweile 15. Studioalbum, erfüllt alle dafür notwendigen Voraussetzungen. Wie kaum einem anderen gelingt ihm erneut der Spagat zwischen traditionellem und rockig modernem Country. Undbedingt gönnen sollte man sich die Deluxe-Version mit vier zusätzlichen Live-Bonus-Tracks. Klasse!!!