NEW FACES

Über welch bezaubernde Stimme die WESTERN AVENUE-Sängerin Nikki English verfügt, zeigte sie bereits eindrucksvoll auf der Debütsingle „Highway Headin‘ Out Of Town“. Doch das war nur eine kleine Kostprobe ihres Könnens. Was wirklich in ihr und in den beiden Band-Mitgliedern Matt Williams und Keith Robertson steckt, ist erst auf dem enorm facettenreichen Albumdebüt zu hören. Kanadische Kritiker und Radio-Leute sind der Meinung, dass sich das Country-Trio (English ist übrigens mittlerweile mit Robertson verheiratet) neben bereits so bekannten Gruppen wie Lady A., Little Big Town und The Band Perry behaupten können. Mit der selbstbetitelten CD, die mit perfektem Harmoniegesang und zeitgemäßem Sound besticht, katapultieren sich die Drei jedenfalls gleich in die Topriege der aktuell erfolgreichen Country-Pop-Künstler.

Bereits mit seiner vor zwei Jahren erschienenen Debüt-EP Jackson ließ der ehemalige Baseball-Spieler aus Ohio aufhorchen. Auf seiner Six-Track-CD, entstanden unter der Regie von Gary Hannah, der Songs wie „Tequila Makes Her Clothes Fall Off“ und „Back When I Knew It All“ geschrieben hat, überzeugt der stimmlich stellenweise an Ronnie Dunn erinnernde JACKSON DELANEY erneut mit packenden Songs abseits aller Nashville-Klischees. Mit seinem Verständnis von Outlaw Country à la Waylon, Willie & Co. trifft er den Nerv von Musikliebhabern wie Kritikern. Dazu begeistert er mit eingängigen Gesangsrefrains und kantigen Gitarrenriffs.

Ma Crow, seit vielen Jahren als Gitarristin und Leadsängerin diverser Gruppen in der Bluegrass-Szene aktiv, hat mit Trina Emig (banjo, mandolin), Margie Drees (vocals, fiddle) und Vicki Abott (vocals, bass) exzellente Mitmusikerinnen für ihre neue Band MA CROW & THE LADY SLIPPERS gefunden. Auf ihrem Erstling Wayward Daughter bietet die „all-woman-band“ aus Cincinnati mit mehrstimmigen Satzgesang, brillanter Songwriter-Kunst und virtuoser Instrumentenbeherrschung alles, was man von einer Spitzenformation des Bluegrass erhoffen kann. Ein beeindruckendes Debüt also, das den Wunsch nach mehr weckt.

Die Idee ist nach wie vor gut: Knackigen, aus der Tradition von Flatt & Scruggs und den Osborne Brothers gespeisten Bluegrass mit klassischem Country à la Buck Owens & Co. unters Volk zu bringen, macht Sinn. Entwickelt und verwirklicht haben die Idee mit Tom Feller und Chris Hill zwei Musiker, die ihr Handwerk von der Pike auf gelernt haben und auch gesanglich vorzüglich miteinander harmonieren. Mit dem Kauf ihres selbstbetitelten Debüts ist man bei FELLER & HILL & THE BLUEGRASS BUCKAROOS auf der sicheren Seite und kann sich auf eine CD mit Tracks unter anderem von Tom T. Hall, Don Gibson und Alan Delmore freuen.

Was gibt es eigentlich nicht zu mögen an der coolen, stimmungsvollen Mischung aus Country und Rock mit Americana/Roots-Einschüben? Gar nichts. Deswegen: Lob und Zustimmung von allen Seiten für das selbstbetitelte Debütalbum von COPPER & GLASS. Auf deren „Heroes“-Liste stehen u.a. Lynyrd Skynyrd, Gram Parsons, Ray LaMontagne, Neil Young, Merle Haggard, Ryan Adams und Steve Earle. Anhand dieser Namen kann man schon erahnen, in welcher musikalischen Richtung das kalifornische Quintett zu verordnen ist. Ein beachtlicher Erstling mit jeder Menge starkem Songwriting und unverbrauchtem Sound.

Wie so oft bei den vielversprechendsten Neulingen dauert es nicht selten über ein Jahr, bevor man sie auch in Deutschland offiziell zu hören bekommt. Noch länger im Fall der WHEELER BROTHERS, ein Quintett aus Austin, deren Debüt-CD Portraits bereits im Sommer 2011 veröffentlicht wurde und nun, ergänzt durch zwei Bonus-Tracks, auch bei uns erhältlich ist. Verpackt sind die 13 Songs in üppige und teils wunderschöne Arrangements, die zwischen Americana, Rock, Roots, Folk und Country viel Platz lassen für das, was die Band um die drei Wheeler-Brüder Nolan, Tyler und Patrick eigentlich auszeichnet: das feine Gespür für großartige Melodien.

Unter dem Motto „The world needs rock’n’roll, and we’re here to provide“ gehen ab sofort die BOURBON BOYS – vier Musiker aus der nordschwedischen Provinz – auf Kundenfang. Besser gesagt, wollen sie mit ihrem brachialen wie durchschlagenden Mix aus Country, Rock ’n‘ Roll, Rockabilly, Roots, Blues und Southern Rock die Musikfans erobern. Der geht durch Herz und Bein. Das Shotguns, Trucks & Cattle betitelte Debüt überfällt den Hörer mit einer euphorischen Wucht, wie man sie nur ganz selten erlebt. Den Rest erledigt der inbrünstige Gesang des Outlaw-Anführers Par Hulkoff. Das mag man oder nicht. Etwas dazwischen gibt es nicht!

:... Once In A Bluegrass Moon ist der Auftakt zu einer erstaunlichen Kursänderung, mit der der Sänger und Songschreiber Marty Atkinson den eingerosteten Karren wieder flottmacht. Vor 15 Jahren war er mit seiner Band Cactus Choir schon einmal in den Country Charts vertreten. Zusammen mit der Singer/Songwriterin Katy Boyd und sieben weiteren Musikern wagt man nun als BLUE CACTUS CHOIR den Neuanfang. Serviert werden dieses Mal wunderschöne Melodien, engagierte Texte und exzellenter Harmoniegesang. Dazu eine Melange aus Americana, Folk und südwestlichem Bluegrass.  Fertig ist ein 21-Song-Album, das man immer wieder hören mag.

Das Albumdebüt des im texanischen Austin beheimateten Singer/Songwriters PATRICK BROOKS schöpft aus dem breiten Repertoire von Folk, Roots, Bluegrass, Country und etwas Blues. Brooks präsentiert sich auf Rust And Weeds als starker Geschichtenerzähler. Geschichten, die er zuhause in Ohio selbst erlebt hat und vom Leben und Aufwachsen im amerikanischen „Rust Belt“ handeln. Die Songs sind fast durchgehend ruhig und sehr entspannt. Brooks macht eben Musik zum Zurücklehnen und Hinhören. Wer die Arbeiten von Guy Clark, Woody Guthrie und Townes Van Zandt mag, der mag auch die von Patrick Brooks.

Play it again, Oria; das möchte man am Ende des Debütalbums der erst 17-jährigen Sängerin und Songschreiberin ORIA ASPEN aus New Jersey auffordern, denn die Yellow Paint betitelte Einspielung mit ihren 13 von 14 selbst geschriebenen Songs ist von einer musikalischen Reife, die bei einer solch jungen Dame nicht selbstverständlich ist. Der Erstling, mit Unterstützung von Könnern wie dem Schlagzeuger Shawn Pelton, dem Pianisten Tony Harrell und dem Jazz- und Blues-Gitarristen Glenn Alexander (er ist Oria’s Vater) entstanden, vereint schon gekonnt Pop, Rock und Country – in einer Qualität, die den hohen Erwartungen gerecht wird.

Mit seinem Solo-Debüt Blame Bobby Bare beweist der Singer/Songwriter und Gitarrist RICH MAHAN nachhaltig, das der in den 60er und 70er Jahren überaus erfolgreiche Bobby Bare zu jenen Country-Künstlern mit Vorbildcharakter zählt. Mahan, der als Sideman bereits für eine illustre Schar von unterschiedlichen Acts gearbeitet hat, verbindet auf seiner in Nashville eingespielten CD das Beste aus Country, Twang, alt.country und Americana zu einem unwiderstehlichen Mix. Alles klingt erfrischend handgemacht. Ein weiteres Plus ist das Mitwirken der Sängerin Bekka Bramlett, die das Album mit ihrer wunderschönen Stimme bereichert. Gelungen!

Naja, eigentlich haben THE DEPARTED nichts bei den New Faces verloren, denn dahinter steckt niemand anderes als der Ex-Cross Canadian Ragweed-Frontmann Cody Canada. Der Sänger, Songwriter und Gitarrist hat eine neue Band um sich geschart und wagt nun mit der brillanten CD Adventus einen Neuanfang – und damit passt es dann doch wieder. Das durch die Bank ausschließlich mit eigenen Kompositionen bestückte Werk lässt Americana-Fan-Herzen höher schlagen, die es eine ganze Spur härter, rockiger mögen. Auch wenn die Country/Roots-Anteile stark zurückgefahren wurden stimmt an diesem Album einfach alles.

Nach einer vorausgegangenen EP starten die Jungs von LIVEWIRE jetzt mit ihrem brandneuen Albumdebüt so richtig durch. Die Band aus Joplin, Missouri dürfte es mit seinem knackig-kraftvollen Country-/Southern Rock-Sound ziemlich schnell auf die entsprechenden Cool-Listen bringen. Ihr Rezept: Eingängiger Country Rock, druckvoll, leidenschaftlich, überzeugend und ohne Schnörkel. Auf Livin‘ gibt sich das Sextett hörbar gereift, was seinen Ausdruck nicht nur in komplexeren Kompositionen findet, sondern auch in einer sehr viel stärkeren Produktion von Justin Woods. Bei den neuen Songs macht die Band eine ausnehmend gute Figur.

Mit STEVE SCOTT präsentiert sich hier ein Künstler, der seine Musik voller Überzeugung und absolut ungekünstelt an den Mann bringt, was sein Shinin‘ Like You Do betiteltes Albumdebüt zu einer echten Empfehlung macht. So ziemlich jeder Titel ist ein Juwel und es kommen sowohl die Freunde der rockigen Country Music wie auch Traditionalisten und Americana-Fans auf ihre Kosten. Die kraftvollen Songs - mit Ausnahme von „Rocky Top“ und „Amazing Grace“ alles Originale - faszinieren durch die Symbiose beider Stilrichtungen. Das Schöne daran: Den Nashville-Einheitssound bedienen der Sänger/Songschreiber und seine Band zu keiner Zeit.

Tolle, eingängige Melodien und eine saubere, mit Geschick abgestimmte Instrumentierung, vorwiegend aus Gitarren und Pedal Steel, aber auch mit schönen Fiddle-Einlagen von Bobby Flores, bestimmen das Geschehen auf dem Good Place To Be From betitelten ersten Album von BRET MULLINS. Der in Grand Prairie aufgewachsene und in San Antonio beheimatete Texaner überzeugt mit Country Music, die lebt, die atmet, durch und durch ehrlich und echt rüberkommt. Gut ins Tanzbein gehender, lässiger, wunderbar melodischer Honky Tonk-Country. Ein gelungenes Debüt, das man jedem Fan purer Country Music nur wärmstens empfehlen kann.

Mit „I Will Not Be Your Tennessee“ schafft es ADRIANNA FREEMAN einen überzeugenden Opener hinzulegen der eindeutig Lust macht auf mehr. Ihr ausdrucksstarker Gesang, ihre kristallklare Stimme umschmeichelt das Ohr, man fühlt sich plötzlich versetzt in den amerikanischen Süden. Von so viel Talent war auch der Alabama-Gitarrist Teddy Gentry begeistert und zwar so sehr, dass er mit der Afro-Amerikanerin aus Florida ihr Debütalbum Either You Do Or You Don’t produzierte. Damit zieht sie ihre Hörer in einen Kosmos hinein, aus dem sie erst nach zehn kleinen Tonkunstwerken wieder entlassen werden. Facetten- und abwechslungsreich, packend!

Um es gleich vorweg zu nehmen: Der Mitdreißiger aus Fort Worth, Texas macht eine Menge richtig auf seinem nach ihm benannten Albumdebüt. JT HODGES geht mit maximaler Power, starken Songs, wie guten Arrangements und herrlich versponnenen, richtig coolen Melodien an den Start. Sämtliche Zutaten für eine auf ganzer Linie überzeugenden Platte sind somit gegeben. Der aktuellen Single „Sleepy Little Town“ hat der Newcomer eine eigene Klangfarbe verliehen. Wer den Song mag, wird auch vom Rest sicher nicht enttäuscht. Er liefert damit eine feine Demonstration seines Könnens ab: abwechslungsreich und vielversprechend.

Mit seinem viel zu frühen Tod am 13. Februar 2002 hat Waylon Jennings (64) eine bis heute spürbare Lücke hinterlassen. Wie kaum ein anderer hat er die Country Music mit seinen Songs geprägt und so Generationen von Newcomern beeinflusst. Einer von ihnen ist JASON DELRIO, der sein Debütalbum den richtungsweisenden Titel Boots And Outlaw Roots gab. Auch wenn es unmöglich ist, die von Jennings hinterlassenen Schuhe zu füllen, macht der Singer/Songwriter aus Louisiana seine Sache mehr als gut. DelRio atmet denselben Geist wie Waylon, Willie, Johnny, Kris und Merle. Ehrlich, authentisch, voller Leidenschaft.

Gelungenes Newcomer-Debüt! Das Land der unbegrenzten Möglichkeiten ist gesegnet mit einem schier unerschöpflichen Reservoir an Musiktalenten. Aus Loveland, Colorado kommt die Sängerin und Songschreiberin JORDAN ANDERSON und die zahlt den ihr gewährten Vertrauensvorschuss mit einer beeindruckenden Leistung zurück. Die 19-Jährige verfügt über ein außerordentliches musikalisches Potenzial. Alle 13 Songs auf ihrem Key To My Heart betiteltem New Country-Debüt stammen aus ihrer Feder, wobei ihr einige erfahrene Nashville-Autoren zur Seite standen. Leidenschaft und Lebensfreude spielen dabei eindeutig die wichtigste Rolle.

SKYLINE DRIVE ist das jüngste Baby des Sängers, Songschreibers und Multiinstrumentalisten Derek Thomas. Der Mitbegründer der Rockband 60 Watt Kid hat sich über irgendwelche musikalischen Grenzen nie Gedanken gemacht, hat von Westcoast Rock und Psychedelic Rock über Country und Folk bis hin zu Americana in seiner langen Karriere so ziemlich alles mitgemacht. Von vielen dieser Einflüsse wird auch die gemeinsam mit Erik Kristiansen konzipierte Debüt-CD maßgeblich mitbestimmt. Herausgekommen ist mit Topanga Ranch Motel ein in jeder Hinsicht bereicherndes Folk-Americana-Songwriter-Projekt von zeitloser Qualität. Gelungen!