NEW FACES

Hinter der britischen Band BLAGARDS & COWBOYS stecken fünf exzellente Sänger, Songschreiber und Musiker, darunter mit Nick Simper übrigens auch ein Gründungsmitglied von Deep Purple. Auf ihrer mit zehn Originalen und einem gelungenen Cover des Dave Dudlley-Klassikers „Six Days On The Road“ bestückten Debüt-CD Skulduggery spielen sie einen unwiderstehlichen, immer von einer gewissen  West Coast-Twang-Atmosphäre durchzogenen, „gritty“ Roots-Rock-Mix, dessen würzige Zutaten wunderbar stimmig miteinander kombiniert wurden. Ein herrlich sympathischer, „hemdsärmeliger“ Einstand – voller Druck und Lebensfreude.

Auf ihrem gleichnamigen Debütalbum zeigt „LA’s best country band“ THE FAR WEST ihr ganzes Potential. Keine Frage, diese Burschen gehören zweifelsfrei zu den Entdeckungen des letzten Jahres. Unter der Produktion von Amos McWoods gelingt dem Quartett ein richtig großer Wurf in Sachen knackiger, ausgewogen und fließend zwischen Tradition und Moderne hin und her pendelndem, genauso lebendigem wie niveauvollem Americana Country. Mal twangig rockend, dann wieder in bester Balladenform, immer durchzogen von wunderbaren Melodien, die sich voller Eingängigkeit und Frische in unseren Ohren festsetzen. Tolle Band, tolle Platte!

Eines vorneweg: Wer sich auf die Musik des aus Melissa McClelland und Luke Doucet bestehenden Singer-/Songwriter-Teams einlassen möchte, der sollte dazu bereit sein ein eventuell vorhandenes Kästchendenken zu überwinden. Die beiden inzwischen auch als Ehepaar miteinander verbandelten Musiker haben das notwendige Talent und Können, das es ihnen erlaubt, mit verschiedenen musikalischen Stilen zu spielen. Als WHITEHORSE überzeugen sie auf dem gleichnamigen Albumdebüt mit einer abwechslungsreichen wie interessanten Verbindung aus Blues, Folk, Rockabilly, Pop, Country und Americana.

Eigentlich kommt KAYLEIGH LEITH ja aus der Nähe von Pittsburgh, Pennsylvania, die Liebe aber verschlug sie in die Niederlande, wo sich die Sängerin und Songschreiberin schon seit geraumer Zeit wie zuhause fühlt. Dort entstanden überwiegende balladeske Lieder über das Leben und die Liebe, mal autobiografisch, mal inspiriert von dem, was anderen widerfahren ist. Sie selbst sieht sich musikalisch auf einer Linie mit Kolleginnen wie Jewel, Miranda Lambert, Sheryl Crow und Lady Antebellum, aber auch Taylor Swift kommt einen in den Sinn, wenn man ihr melodieverliebtes, meist leicht melancholisches Country-Pop-Debüt Miles Away hört.

Ein musikalischer Hörgenuss für Folk-, Country- und Americana-Fans ist die im texanischen Austin beheimatete Singer/Songwriterin HALLEYANNA, die jetzt mit The Country ihr erstes Album in voller Länge präsentiert. Die mit einer Ausnahme von ihr selbst geschriebenen und mit wunderschön frischer, einzigartigen Stimme gesungenen Songs veredelt ihre Band The Tennessee Volunteers mit Gitarren-, Piano-, Fiddle- und Steelmelodien – brillant. Allerorten sprüht es, ideenmäßig, und es macht riesigen Spaß dieser so vielseitig talentierten Newcomerin zuzuhören. Schlichtweg zauberhaft und ehrlich, herrlich…

Seit sich Dolly Parton, Emmylou Harris und Linda Ronstadt Ende der 80er Jahre für die exzellenten TRIO-Alben zusammengetan hat, gab es keine so starke Sängerinnen-Kooperation mehr wie die der PISTOL ANNIES. Die Idee dazu hatte mit Miranda Lambert eine der aktuell erfolgreichsten Künstlerinnen des Genres. Gemeinsam mit ihren Singer/Songwriter-Kolleginnen Angeleena Presley und Ashley Monroe hat sie mit großer Lässigkeit das mit purem Country und knackigem Country-Rock gefüllte Album Hell On Heels eingespielt, das vor allem eins macht: einen Riesenspaß. Eindringliche Momente werden von mitreißender Leichtigkeit abgelöst – brillant.

Wer in den sechziger und siebziger Jahren aufwuchs konnte der Bekanntschaft Ben Cartwrights und seinen mit ihm auf der Ponderosa-Ranch lebenden drei Söhne kaum entgehen. Mit Bonanza, einer der bekanntesten US-Serien in der TV-Geschichte, haben die vier Jungs von PONDEROSA allerdings so gut wie nichts gemein. Auf ihrem gelungenen Albumdebüt Moonlight Revival zieht die Band aus Atlanta, Georgia konsequent ihr Ding durch und das ist eine packende Mischung aus Southern Rock, Boogie, Rock ’n‘ Roll, Roots und Classic Rock à la CCR. Erstklassige Songs mit jeder Menge Elan, Spielfreude und Power. Macht sofort Appetit auf mehr!

JASON GREEN bietet mit seinem zusammen mit Rob Matson produzierten Erstling Hard Livin‘ grundsolide, abwechslungsreiche und sehr sympathische Country Music, die bei den Fans ohne Zweifel gut ankommen wird. Aufgrund seiner kompositorischen Fähigkeiten und seiner ausdrucksstarken Stimme dürfte der in Blytheville, Arkansas geborene und aufgewachsene Sänger und Songschreiber sicher keine „Eintagsfliege“ bleiben. Sein ganzes Potential beweist Green in 12 Songs, die sowohl den konservativ ausgerichteten, traditionellen Countryfreunden als auch jenen Fans zusagen werden, die den „modernen“ New Country bevorzugen.

Mit She Only Loves Me, seinem ersten Album in voller Länge, liefert NICK VERZOSA ein wahres Juwel ab, das perfekt zugeschnitten ist auf die Bedürfnisse aller Texas Country Music Aficionados und deren Herzen im Sturm erobern sollte. Der aus College Station, Texas stammende Sänger und Songschreiber spielt unter der Regie des in der Szene hochgeschätzten Americana-Künstlers und Produzenten Walt Wilkins eine unwiderstehliche Mischung aus klassischem „vintage“ Country, lässig-coolem Red Dirt und packendem Rockabilly mit einem überaus erfrischenden, zeitgemäßen, modernen Anstrich, dessen texanische Wurzeln deutlich hörbar sind. Empfehlenswert!

Eigentlich gehört DIANNA CORCORAN gar nicht in diese Rubrik, ist die Sängerin und Songschreiberin nach drei veröffentlichten Alben in ihrer Heimat Australien längst ein gefeierter Star. Kein Wunder. Die neueste, Keep Breathing betitelte und in Nashville eingespielte CD - mit der die 32-Jährige jetzt auch in Deutschland und den USA punkten möchte - steckt voller großartiger Country Pop-Songs, garniert mit gefühlvollen Balladen. Hier kommt Corcorans faccettenreicher Gesang voll zur Geltung. Ihre kraftvolle Stimme umfasst ein unglaubliches Tonspektrum. Damit haut dieses kleine Juwel garantiert jeden sofort um, der zeitgemäßen Country mag.

Auch wenn es in ihrem Heimatstaat Kentucky schon vorher CDs von ihr gab ist das von Henry Paul (BlackHawk), Michael Bush und Dale Oliver (Bucky Covington) produzierte Afterwords das offizielle Debütalbum von SHELLY RANN und das weist ein bemerkenswertes Potenzial vor. Die talentierte Singer/Songwriterin – neun der 12 Songs stammen aus ihrer eigenen Feder – überzeugt mit herrlich erfrischender, genauso traditionell fundamentierter, wie moderner Country-/New Country-/Country Pop-Music in allerbester Tradition solcher Kolleginnen wie beispielsweise Miranda Lambert, Martina McBride, Sara Evans, Crystal Gayle und Trisha Yearwood.

Mit seiner EP Straight Up Country liefert JOEL WARREN eine kleine Meisterleistung ab. Der aus Nebraska stammende und heute in Austin lebende Newcomer, der im vergangenen Jahr mit seinem Leavin‘ Lubbock betitelten Debütalbum aufhorchen ließ, begeistert Country-Fans auch auf seinem neuen Werk wieder mit seiner prächtigen, unwiderstehlichen tiefen Bariton-Stimme. Sie ist wie geschaffen für „pure Country. Warren gelingt eine großartige Balance zwischen klassischen Country-Traditionen und einem sehr zeitgemäßen jungen Country-Sound, bei dem sowohl George Jones- wie auch George Strait-Fans bedenkenlos zugreifen können.

Das man im hohen Norden von Europa etwas von guter Country Music versteht, ist längst kein Geheimnis mehr und die geht beim Debüt von ROGER BERGAN direkt in Richtung Americana und Crossover. Der 37-jährige Sänger und Songschreiber aus Norwegen hat zusammen mit seinem Partner Frank Wedde für das Urban Country betitelte Album 12 zwölf Originale ausgewählt, bei denen man vor allem auch auf die Texte achten soll. Traumhaft schöne und inspirierte Songs, die im Studio der Steeler-Legende Mike Headrick in Tennessee eingespielt wurden. Kurzum, wer gutgemachten Americana mit all seinen Facetten mag, der wird diese CD mögen.

THE JEFFERSONS heisst ein vielversprechendes „neues“Duo, das gerade erst sein The Jeffersons, Vol. 1 betiteltes Debüt auf Royalty Records veröffentlichte. Neu ist aber auch nur der Name, den dahinter verbirgt sich das erfolgreiche, seit 2008 miteinander verheiratete, kanadische Singer-/Songwriter-Gespann Lisa Brokop und Paul Jefferson. Neben ihren eigenen Country-/Country Rock-Kompositionen, welche durch die deutlich differenzierte stilistische Aufbereitung eine beachtliche Durchschlagskraft entwickeln, zählt auch eine countrifizierte Version des Jacob Dylan-Titels „One Headlight“ zu den weiteren Höhepunkten des Debüts.

Die einschlägige Presse beschreibt die Musik auf dem Avalon betitelten Debütalbum von JD MALONE & THE EXPERTS als spannend, frisch, eingängig, ansteckend und als perfekten Mix aus Rock und Country und hat damit ganz sicher Recht. Auch die immer wiederkehrenden Vergleiche mit CCR, John Mellencamp, Tom Petty, Bruce Springsteen und einem jungen Steve Earle lassen sich durchaus nachvollziehen – und dennoch: dieses powervolle Musikerquintett aus Pennsylvania liefert keine abgedroschenen Blaupausen der Genannten, sondern ist in allen Belangen einzigartig, authentisch und überzeugend. Macht richtig Laune auf mehr!

THE LAMPLIGHTS, ein Trio aus Queensland, Australien gibt sich auf seinem selbstbetitelten Debüt äußerst ambitioniert und mixt mutig, frech und zuweilen für den Hörer ziemlich überraschend Country, Folk, Blues, Singer/Songwriter-Pop und schließlich auch Bluegrass auf brillant-unkonventionelle Weise. Schnell wird klar, dass Ryan Gittoes, Jason McGregor und Ashley Perrow bei ihrem Stilgrenzen ignorierenden musikalischen Spaziergang so richtig Spaß haben. Mit Geduld und Spucke und jeder Menge Liebe zum Detail puzzeln sie sich ihren verqueren eigenen Sound zusammen, der die volle Aufmerksamkeit fordert und auch verdient.

Die BROAD RIVER BAND aus der „Cowtown“ Fort Worth, Texas macht nicht viel Worte und Aufhebens um sich und ihre Musik. Sie machen einfach. Und das machen sie gut… und mit viel Humor, Texas Country, Rockabilly und gelegentlichen Ausrutschern in Richtung Southern Rock, Lynyrd Skynyrd, ZZ Top, Kansas, The Eagles und Merle Haggard. In diesem Fall aber ist das kein bisschen retro oder nostalgisch, eher ist das zeitgemäß, besser noch modern, oder noch besser partytauglich. Country Singer ist der solide Erstling einer Gruppe erfahrener Musiker, die damit ihre Visitenkarte abgeben und sich für weitere Arbeiten empfehlen.

Bildschön, blutjung – und ganz schön talentiert. Die kanadische Singer/Songwriterin TENILLE steigt mit ihrem Debütalbum Real gleich mal in der Oberliga der tonangebenden Country-Ladies ein: tanzbarer, luftig-lockerer, moderner Country-Pop. Die eingängigen Refrains der erst 18-jährigen Newcomerin aus Grand Prairie, Alberta (neun von 12 Songs weisen sie als Autorin aus) gehen leicht ins Ohr, es dominieren angenehme Melodien und viel Gefühl. Mitreißende Rhythmen und eine tolle Stimme zeichnen Tenille aus. Ein wirklich famoses, von Fred Mollin (Kris Kristofferson, Billy Ray Cyrus, Ronnie Milsap) kompetent produziertes Album.

Die aus Neuseeland stammende Sängerin und Songschreiberin ALY COOK bewegt sich auf ihrem Brand New Day betiteltem Erstling souverän und mit fließenden Übergängen im Grenzgebiet zwischen modernem Country und aktuellem Pop. Dabei bildet sie zusammen mit ihrem Produzenten Alan Jansson (der Mann hinter dem Nr. 1 Album und der Nr. 1 Single „How Bizarre“ von OMC) ein perfektes Gespann, denn sieben der acht Songs wurden von den beiden zusammen geschrieben. Die Newcomerin überzeugt mit sommerlich-melancholischen, auch mal bluesgefärbten Hymnen, die von der glockenklaren Stimme der Sängerin dominiert werden.

Mit Country Music kann man bekanntlich wunderbar Emotionen ausdrücken, sowie auch Spannung. Der in Glace Bay, Nova Scotia geborene Kanadier DRAKE JENSEN begeistert auf seinem Debütalbum durch eine wunderbare Mischung sanfter Klänge und kernigem New Country, die ihre traditionellen Wurzeln keineswegs leugnet. 11 Mal gibt es auf der On My Way To Finding You und von Kim Copeland produzierten Einspielung Gänsehaut pur, geeignet auch für all diejenigen, die das Phänomen Country-Feeling erst jetzt für sich entdecken. Für ausreichend kuschelige Momente wird jedenfalls bestens gesorgt.