JUKEBOX ROUND-UP

Der US-Amerikaner irischer Abstammung entfesselt auf A Dark Rage einen Orkan der Leidenschaften. Mit einer ganz speziellen Songkollektion tummelt sich SCOTT McCLATCHY im weiten Feld der alternativen Country-Szene. Den Traditionen verpflichtet verfeinert er sein persönliches Verständnis von Americana und entwickelt mit einer spannungsvollen Offenheit einen eigenwilligen Mix aus Roots, Folk, Outlaw Country, Celtic Rock und solidem Rock & Roll. Die immer wieder überraschenden Perspektiven der Songs gehorchen seinen eigenen Gesetzen: Vordergründig klingen sie hell und leicht, doch haben sie eine dunkle Seele. Lohnt sich!

Drei Jahre nach Life Goes On, seinem letzten Album, präsentiert der Sänger, Songschreiber und Gitarrist MARK WAYNE GLASMIRE mit seiner neuen, kurz und bündig MWG betitelten Einspielung sein vielleicht vielschichtigstes Werk. Der sympathische – aus Pennsylvania stammende und seit langem in Texas lebende – Künstler mit der ausdrucksstarken Stimme verbindet darauf Rock-, Country-, Roots- und Folk-Elemente zu einem einzigartigen Klangerlebnis. Für die druckvolle, aber nicht zu überladene Produktion mit sehr guten Songs zeichnet neben Glasmire auch John Albani (Steve Azar, Monty Holmes) verantwortlich. Tipp!

Der in Kalifornien beheimatete Sänger, Songschreiber, Musiker und Produzent Matt Lax veröffentlicht sein jüngstes Projekt unter dem Bandnamen NEARLY BELOVED. Mit einer Ausnahme hat er dafür sämtliche Songs selbst geschrieben. Es macht riesigen Spaß zu sehen, wie der charismatische Lacques (so sein echter Name) auf Where’s Bob sein ganzes Repertoire an unterschiedlichster Roots-, Americana-, Traditional Country-, Swing-, Country Rock- und Bluegrass-Musik auspackt und das ist weitestgehend angesiedelt auf dem Terrain solcher Kollegen wie Townes Van Zandt, Guy Clark, John Prine, Woody Guthrie, Gram Parsons und John Hiatt. Stark!

Der Sänger/Songschreiber/Gitarrist/Schauspieler aus Nashville sorgt mit seinem American Songwriter betitelten Album fleißig für Nachschub für das schon vielversprechend lodernde Lagerfeuer des 2010 veröffentlichten Albums Exit 10. Süffige Midtempo-Rocker in satter semiakustisch-elektrischer Begleitung, nachdenkliche Americana-Songs in herzenswarmer Instrumentierung, relaxte, teils nostalgische, teils romantische Backporch-Songs – DANNY DARST hat da wirklich eine unerhört spannende wie magisch anziehende Songkollektion geschaffen, die grundehrlich, ergreifend und vor allem authentisch auf den Zuhörer einwirkt. Kris Kristofferson-like!

Tribute-Alben gibt es mittlerweile wie Sand am Meer, doch deren Qualität erfüllt nicht immer alle Erwartungen. Auch der amerikanischen Country-Legende Hank Williams ist diese Ehre schon des öfteren zuteil geworden und nicht jeder Proband hat sich dabei mit Ruhm bekleckert. Ganz anders ein Projekt, das von dem legendären Mundharmonikaspieler und Country Music Hall of Famer CHARLIE McCOY angestoßen und mit Unterstützung von Künstlern wie Ricky Skaggs, Roy Clark und Jett Williams auf exzellente Weise umgesetzt wurde. Lonesome Whistle ist ein positives Beispiel was Huldigungen angeht. Gut gemacht, Charlie!

Dallas und Houston sind bekannter, aber Austin ist spannender: Die texanische Hauptstadt wird von Musikfans vor allem wegen seiner unglaublichen Vielfalt geschätzt. Nirgendwo sonst kann man so viele talentierte Acts entdecken wie hier „deep in the heart of Texas“ und dazu gehören auch die LOS TEXAS WRANGLERS. Die fünf Musiker und die Sängerin Joyce Adams bieten auf ihrem neuen Album Adios, Goodbye eine wunderbar abwechslungsreiche wie partytaugliche Mischung aus Tejano, Conjunto, Tex-Mex, Western Swing und Classic Country. Das Ergebnis: eine geballte Portion guter Laune, die man immer wieder hören kann und mag.

Auch Album Nr. 2 von JODY NIX für Hillside Records ist wieder, wie könnte es bei einem so tief in den Traditionen von Bob Wills, Ray Price, Hank Thompson, Johnny Bush und Eddy Arnold verwurzelten Künstler auch anders sein, „true country to the core“ – reiner Country durch und durch! Ein Honky Tonk-/Swing-Meisterstück mit jeder Menge Twin Fiddles und Steel Guitar. Voller Frische und Elan erobert Nix mit seinem herrlich natürlichen Country-Twang die Herzen von Puristen und Tänzern gleichermaßen – und die würden nach dem nur einmaligen Abhören der Bright Lights & Country Music betitelten CD nichts lieber tun, als in Texas zu leben.

Der „Country Caruso“ JOHNNY BUSH mit seinem neuen Album. Traditioneller, lupenreiner Country, wie immer, auf höchstem Bush’em Niveau. Bush, eine echte Legende der texanischen Musik-Szene, hat für Who’ll Buy My Memories einige seiner früheren Songs neu aufgenommen und zusammen mit neuen Stücken zu einer 16-Tracks umfassenden Honky Tonk, Western Swing und Classic Country-Kollektion geschnürt. Wunderschön wie er immer wieder ganz tief in die texanischen Traditionen eintaucht und damit genau in die Herzen der Menschen in und außerhalb des Lonestar-State trifft. Country Music pur von einem echten Könner.

Es wäre endlich an der Zeit, dass KELLY LANG auch in Nashville als großartige Sängerin und Songschreiberin gefeiert wird, als die sie in Kennerkreisen gilt. Neben T.G. Sheppard und Barry Gibb (von den Bee Gees) zählt dazu auch Lorrie Morgan, die gar ein ganzes Album mit Songs von ihr aufgenommen hat. Mit ihrer neuesten, 11:11 betitelten CD liefert sie erneut eine gelungene Demonstration ihres Könnens ab. Wie nur wenige andere schafft die in Oklahoma geborene und in Tennessee aufgewachsene Lang den schmalen Grad zwischen Tradition und ungemein kreativer Moderne im New Country-Appeal in solch beeindruckender Art und Weise.

Wie kaum ein anderer ignoriert DALE WATSON moderne Trends, verzichtet bei seinen Aufnahmen bewusst auf heute meist übliche Studio-Gimmicks wie Ausschmückungen, Spurverdopplungen und dergleichen. Und fährt seit Jahren gut damit. Die Live-Situation ist für den Sänger und Songschreiber aus Austin maßgebend und gerade deshalb ist seine neue CD wieder ein echter Leckerbissen für alle Watson-Fans und Country-Puristen. Mit der The Sun Sessions betitelten Einspielung wandelt der Traditionalist auf den Spuren von Johnny Cash, Elvis Presley, Carl Perkins und Co. Besser kann man das einfach nicht machen. Authentisch und stark!

Man kann es kurz machen: River Valley Dreaming, das sechste Album der Australierin mit italienischen Wurzeln wird völlig zu Recht als ihr bisher bestes gefeiert. Schwungvoll, abwechslungsreich, frisch, frech, modern und traditionell zugleich, also wunderbar unterhaltsam ist das, was CLELIA ADAMS vorlegt. Neben ihren eigenen Songs bekommt man auch drei Cover-Stücke (Hank Williams, Randy Travis, Jean Shepard) sowie eine Neuauflage des weltweit bekannten Klassikers „La Paloma“ zu hören. Eine schöne Idee: Zur neuen CD gibt es eine zusätzliche und auf der finden sich 18 weitere Songs aus der über 30-jährigen Karriere der Sängerin.

Tut gut. Eigentlich wie immer, wenn was beim in Bristol, Tennessee beheimateten Mountain Roads Recordings-Label veröffentlicht wird. Bluegrass vom Feinsten ist das, was die unglaublich talentierte SNYDER FAMILY BAND auf ihrer bereits dritten Albumeinspielung Stages präsentiert. Kein Schnickschnack, kein Getöse, keine unnützen Schnörkel, einfach nur grundehrliche, höchst sympathische und überaus aufmunternde Songs, die in ihren besten Momenten locker mit denen anderer und weitaus bekannterer Bluegrass-Größen mithalten können. Handgemachter Bluegrass von einer Familie, die leidenschaftlich gerne musiziert!

Sänger wie Willie Nelson und MERLE HAGGARD sind wie guter Wein: im Alter werden sie immer besser. Letzterer präsentiert sich nach überstandenem Lungenkrebs in sagenhafter Verfassung. Mit Working In Tennessee hat „The  Hag“ sein bereits zweites Album für das Vanguard-Label eingespielt und das fällt noch besser aus als der so hochgelobte Vorgänger. Merle pur – das geht schon los beim Titelsong, mit dem Haggard in Bob Wills-Manier sein nicht immer gutes Verhältnis zur Music City beschreibt. Danach bestätigt die Country-Ikone mit zehn weiteren neuen und bekannten Stücken, dass er völlig zu Recht zu den ganz Großen der Country Music zählt.

Man stelle sich folgendes vor: ein Honky Tonk irgendwo an einem Samstagabend, jede Menge Bier, jede Menge Spaß, eine brechend volle Tanzfläche und eine gutgelaunte Band, die gar nicht mehr aufhören will zu spielen. Mittendrin KNUT BELL und der sorgt mit knackiger, unverfälschter, handgemachter Country Music in der Tradition von Johnny Cash, Waylon Jennings, Dave Dudley und Merle Haggard für allerbeste Unterhaltung. Nachzuprüfen ist das auf dem von Brian Hofeldt (Frontmann der Derailers) produzierten Album Wicked, Ornry, Mean And Nasty. Einmal gehört, bekommt man gar nicht genug von Knut Bell, the King of Honkahillarockabilly!

Mit weit über 35 Millionen verkaufter Alben, 35 Billboard-Nummer 1-Hits, sechs Grammy-Awards und acht CMA-Awards (darunter Entertainer of the Year 1977) bekommt man es bei RONNIE MILSAP mit einer echten Country Music-Legende zu tun.  Der seit Geburt blinde Sänger und Pianist war einer der ersten, der Country, Pop und Soul zusammenbrachte. Sich auf seine Country-Wurzeln besinnend hat das Opry-Mitglied mit Country Again ein Album aufgenommen, das hält, was der Titel verspricht. Gefüllt mit wunderschönen Melodien, die einem hin und wieder wohlige Gänsehaut auf den Rücken zaubern. Traditionelle Country Music auf Ronnie Milsap-Art.

Das Singer/Songwriter-Paar ROBIN & LINDA WILLIAMS brauchte sich den Stoff für ihr neuestes Studioalbum wahrlich nicht aus den Fingern zu saugen. Es sind Lieder aus einem Musical, das dem Leben und Wirken des Konföderierten General Thomas „Stonewall“ Jackson gewidmet ist und das über viele Jahre hinweg in Lexington, Virgina aufgeführt wurde. Stonewall Country ist ein kolossales 14-Song-Statement geworden, in dem ein Rädchen sorgfältig ins andere greift. Eine grandiose Folk/Country/Bluegrass/Old Time Music-Show mit einer Fülle von Hooks, Riffs und Refrains, wie man sie nur selten in dieser geballten Qualität zu hören bekommt.

Das aus Jeremy Drake (guitar, lead vocals), Jason Miears (banjo, harmony) und Tomy Lee (upright bass, harmony) bestehende Sänger-, Songwriter- und Musiker-Trio bietet unter dem Bandnamen PARALLEL PLAY auf ihrer The Floor’s Made Of Lava! betitelten CD einen unwiderstehlichen, immer von einer gewissen Lockerheit durchzogenen Atmosphäre, „gritty“ Folk-Roots-Mix. Dessen würzige Zutaten setzen sich aus einer wunderbar aufeinander abgestimmten Dosierung aus Country-, Bluegrass-, Grunge-, Pop-, Old Time-, Punk- und Skiffle-Elementen zusammen. Der sehr urwüchsige und individuelle Stil liefert ein willkommenes Alleinstellungsmerkmal.

Seine Songs wurden von zahlreichen Künstlern aufgenommen, unter anderem von Loretta Lynn, The Osborne Brothers, Ernest Tubb, Jim & Jesse, The Josh Williams Band, Herb Pedersen und The Travelin‘ McCourys –  und dennoch ist der Name BILLY HENSON nur wenigen bekannt. Für sein neues Album There Is A Time – dem ersten in 45 (!) Jahren – konnte der 73-jährige Sänger und Songschreiber einige der besten und namhaftesten Musiker gewinnen, darunter Bob Moore, Shawn Camp, Rob Ickes und der legendäre Buddy Spicher. Die Fans von Ray Price, Don Williams, Jim Reeves & Co. sollten an dieser CD ihre wahre Freude haben.

Höchst willkommenen Nachschub für alle Liebhaber traditioneller Country Music und Honky Tonk-Fans bietet die neueste CD-Veröffentlichung von RAY SANDERS. Neben Chart-Erfolgen wie „Blame It On Rosey“ und Ray’s Country-Version des Sonny & Cher-Hits „All I Ever Need Is You“ gibt es mit „He Still Waves Old Glory (A Farmer's Cry)“ endlich auch wieder einen neuen Song des aus Kentucky stammenden Sängers/Songschreibers und ehemaligen Opry- und Hee Haw-Mitglieds. Thru The Years ist allen wärmstens zu empfehlen, die für authentische Country Music schwärmen die man ohne lange rätseln zu müssen sofort als solche erkennt.

Äußerst abwechslungsreich und kurzweilig geraten ist das zweite, brandneue Album des Liverpooler Trios THE GOOD INTENTIONS. Die elf Songs, allesamt geschrieben von R. Peter Davies und eingespielt in Los Angeles, Nashville und London, strotzen nur so vor eigenwilligen Typen und beim Hören laufen im Kopf parallel dazu kleine Filme ab. Weite Landschaften, Kohlegruben, Eisenbahnlinien und einsame Landstraßen liefern dazu die passenden Kulissen. Auf der Someone Else’s Time betitelten und von Rick Shea produzierten CD erwartet einen zeitlos schöner Americana à la Gram Parsons & Emmylou Harris und Gillian Welch & David Rawlings.