JUKEBOX FLASH

Lässig ist das und und wunderschön leicht in die Ohren gehend, weswegen es nicht verwundert, dass der Sänger und Songschreiber COLIN GILMORE bereits zu den großen Namen der texanischen Musikszene gehört. Mit The Wild And Hollow, seiner dritten CD, ist für den Sohn der Country-Legende Jimmy Dale Gilmore nun die Zeit reif um auch bei Americana-Fans im restlichen Amerika und darüber hinaus auf sich aufmerksam zu machen. Der in Lubbock aufgewachsene und in Austin lebende Gilmore macht alles richtig: zehn starke Songs, die Arrangements und die Produktion überraschend kurzweilig und spannend. Dazu mal knackige, mal folkige Melodien, mal mit viel Twang und mal mit Rockabilly-Anleihen, an Roy Orbison, Tom Petty und Buddy Holly erinnernd. Ein vielschichtiges Projekt, dass ihm die verdiente Anerkennung bescheren sollte.

Die aus Oregon stammende, seit langem aber schon im texanischen Austin ansässige Roots-/Red Dirt-/Country Rock-Band RECKLESS KELLY sorgt seit Jahren für Verzückung in der Americana-Szene. Zu Recht, wie ihr neues Album Long Night Moon zeigt. Fans des aus den Brüdern Willy und Cody Braun, David Abeyta, Jay Nazz und Joe Miller bestehenden Quintetts sollten sich selbst einen Gefallen tun und sich so schnell wie möglich eine Kopie dieser rundum gelungenen Produktion besorgen. Die Verquickung von abwechslungsreichem Country und bodenständigem Rock ist die Spezialität dieser faszinierenden Old School-Country Rock-Band, die hier mit einer zurückhaltend instrumentierten und intensiv und höchst emotional interpretierten Songkollektion überzeugt. Fast ein bisschen zu schön, um wahr zu sein…

Es gibt einige Alben, die man immer wieder hören kann, die zeitlos und in ihrer Art einzigartig sind, entweder weil sie mit neuen Stilen aufwarten, rundum stimmig daherkommen, oder weil die mitwirkenden Musiker nirgends so in bestechender Form agieren, wie auf diesem einen Album. So ein Album ist nun den HOWLIN‘ BROTHERS geglückt. Das aus Ian Craft, Jared Green und Ben Plasse bestehende Trio verschmilzt auf der Howl betitelten Einspielung Delta Blues, Bluegrass, Dixieland, Shuffle, Boogie, Americana und was nicht sonst noch zu einem geradezu wundersamen, überaus einnehmenden Mix, wie er nicht bunter, nicht abwechslungsreicher sein könnte. Damit ziehen die drei Musiker unweigerlich jeden und – natürlich auch – jede in ihren Bann, dem/der es vergönnt ist, hören zu dürfen.

Sunday Morning Record, das vierte Studioalbum der beliebten Rock ’n‘ Roller aus dem texanischen Austin, verlangt den Heathens-Fans einiges an Aufmerksamkeit und Eingewöhnung ab. Wer die bisherigen Songs von THE BAND OF HEATHENS im Kopf hat, der wird hier einen strikten Stilwechsel bemerken. Das rührt zum einen von der veränderten Bandbesetzung her, zum anderen aber auch von einer bewusst gewollten musikalischen Neuausrichtung hin zu Americana, Country Rock/Soul und geschmeidigerem Roots Rock. Eine Kombination, die schon von Gram Parsons – dem Begründer des Country Rock und Pate des Alternative Country – als „Cosmic American Music“ bezeichnet wurde. Die „Heiden“ machen das so gut, dass man sehr schnell das Fremdeln ablegt und vollends vom „neuen“ Sound überzeugt sein wird.

Hinter dem Namen ZAN ZONE steckt der Multi-Instrumentalist und Songschreiber Zan Burnham aus New York und der hat zusammen mit 18 weiteren Musikern ganze drei Jahre an dem Shorts betitelten Album gearbeitet. Herausgekommen ist ein vielleicht so noch die dagewesenes Füllhorn verschiedenster Musikstile – gedacht für Leute, die interessiert sind an Ungewohntem und Freude daran haben über den Tellerrand hinaus zu schauen. So verschieden die 13 Songs auch sind, am Ende passt alles irgendwie doch zusammen. Um das Vergnügen perfekt zu machen kommen neben Banjo, Cello, Mandoline, Elektrogitarren, Violinen, Lap Steel und vielen anderen Instrumenten auch noch diverse Soundeffekte zum Einsatz. Die sollen beim Hörer das Gefühl erzeugen, als ob er gerade 13 kleine Filme, Shorts eben, sehen würde.

Der auf einer Farm im ländlichen Vermont geborene und in Brooklyn aufgewachsene SCOTT MILLER ist einer dieser Künstler des Americana, der die Verquickung von Country, Singer/Songwriter-Kunst, Bluegrass und bodenständigem Rock bestens beherrscht. Auf seinem neuen Werk geht er es mit tatkräftiger Unterstützung seines Produzenten Doug Lancio thematisch etwas gelassener an und das macht Big Big World zu einem seiner wärmsten und schönsten Alben überhaupt. Das man es hier mit zwei echten Profis zu tun hat merkt man unter anderem daran, dass man Miller’s übliche Backing Band, The Commonwealth, nicht unbedingt vermisst. Vielleicht auch deshalb gibt’s hier bislang ungehörte Facetten zu entdecken. Unterm Strich aber ist es das gewohnt hohe Niveau der Songs mit denen Miller seine Geschichten erzählt.

Kann man die Band THE COALS aus Los Angeles eigentlich auch nicht mögen? Schwer vorstellbar. Zumal dann, wenn man gerade ihre neue CD A Happy Animal im Player hat. Sympathisch weit weg vom Mainstream, mit nicht überhörbaren Ecken und Kanten, dennoch aber gänzlich so klar strukturiert, dass es nicht nervt oder gar Hörer verschrecken könnte. Mastermind Jason Mandell – Sänger, Songschreiber und Produzent der kalifornischen Formation – hat mit der zweiten Einspielung ein wunderbar erdiges, packendes, abwechslungsreiches und auch immer wieder unter die Haut gehendes Americana/Country Folk-Juwel auf die Beine gestellt. Und dabei ist ein geniales Album von geradezu beeindruckender Intimität entstanden, aber auch eines mit einem spannenden Wechselspiel der musikalischen Stimmungen. Klasse!

Wieder einmal ist es ein Album wie dieses, das die Klasse eines Singer/Songwriters verdeutlicht. Album Nr. 8 zeigt, wie gut LEEROY STAGGER ist. Elf neue Songs hat der Kanadier für seine CD Truth Be Sold, produktionstechnisch betreut von Steve Berlin (u.a. Los Lobos, Dave Alvin, Raul Malo), eingespielt. Stagger ist ein gewiefter Songwriter, der sich offenbar mit Gusto auf das Spiel mit den Traditionen einlässt und sich auch lieber Mal zu komplexen Strukturen versteigt, als etwas Vorhersehbares zu kreieren. Dabei setzt er voll auf rootsigen Americana, der nach eigenem Bekunden „rau, ungeschliffen, direkt und durchweg rockig“ ausfallen sollte. Das dabei gleich mehrere countrifizierte Balladen ihren Weg auf das Album gefunden haben ist kein Zufall. Sehr viel besser kann man Americana (bzw. Canamericana) nicht machen.

Auch auf seinem zweiten Album bleibt sich der Sänger und Songschreiber ED TANG aus Asbury Park, New Jersey treu und präsentiert eine ausgeschlafene Mixtur aus Folk, Rock, Americana und feiner Singer/Songwriter-Kunst. Das klingt zwar für den einen oder anderen im ersten Moment wenig aufregend, besitzt aber, genau betrachtet, einen immens hohen Unterhaltungswert. Was nicht zuletzt an der gewinnenden Stimme Tang’s liegt, die bei den neun Original-Songs ungeschliffen, kratzbürstig und leidenschaftlich rüberkommt. Der von ihm und seiner Band The Chops für die Goodbye, Zen5, Sushi Dinner betitelte CD erzeugte Sound ist das genaue Gegenteil geklonter Musikkonserven aus dem Tonlabor. Das macht Tang nicht nur besonders authentisch, sondern auch sympathisch. Coole Scheibe...

Auch wenn die Liedermacherin JAN SEIDES ihr zuhause in Austin hat, zählt sie dennoch nicht zu den typischen Vertretern der Texas Music. Na ja, ganz stimmt das nun auch nicht, denn mit „I Missed Texas“ ist am Ende doch noch eine Liebeserklärung an den Lone Star State auf ihrem neuen Album Siren Song zu finden. Und auch die restlichen 13 Songs, allesamt selbst geschrieben von Seides, erzählen Geschichten, die musikalisch zwischen Folk, Pop, Roots, Blues und Country variieren. Ihre Musik hat definitiv etwas Magisches in dem ruhigen Fluss und der atmosphärischen Dichte der Klangstrukturen. Entschleunigung und Gänsehaut pur – irgendwo zwischen entspannt und schwelgerisch, angenehm unaufgeregt und doch auch immer wieder überraschend und durchweg ideenreich angesiedelt.

Das Sextett aus Bovina, New York, um die Sängerin Rebecca Frame und den Gitarristen John „Chico“ Finn, überzeugt gut zwei Jahre nach The Owl Has Landed, dem Debütalbum von ESQUELA, auf Are We Rolling? mit zehn packenden Songs. Entstanden ist die Platte erneut unter der bewährten Regie von Americana/Rock-Legende Eric „Roscoe“ Ambel, der schon für den Erstling verantwortlich zeichnete. Die Band, zu der noch Brian Shafer, Ira McIntosh, Matt Woodin und Todd Russell gehören, drückt von Beginn an das Gaspedal bis zum Anschlag durch und begeistert in Stücken wie „Free Beer“, „Phone Home“ und „Freebird“ mit einer detailverliebten Mixtur aus kantigen Gitarrenriffs, erstaunlich eingängigen Gesangsharmonien und extrem vielschichtigen Rhythmen. Gradliniger, cooler Roots/Americana!

1999 gab I SEE HAWKS IN L.A., gegründet von Rob Waller und den Brüdern Paul und Anthony Lacques, mit einem selbstbetitelten Album ihr Debüt, nun legt die Band mit dem doch etwas merkwürdigen Namen aus den kalifornischen Hollywood Hills bereits ihre siebte CD vor – mit 13 feinsten Americana/Roots/alt.country-Songs, die herrlich entspannt aus dem Lautsprecher perlen. Auf Mystery Drug gehen die Hawks weiter unbeirrt ihren eigenen Weg und der führt im aktuellen Beispiel zurück in die Gründerzeit mit zeitlos schönem Country Rock, der gepaart mit hübschen, immer aber auch etwas wehmütigen Westcoast Country allerbeste Erinnerungen an Genre-Pioniere wie die Flying Burrito Brothers, New Riders Of The Purple Sage, Poco und natürlich Gram Parsons weckt. Der perfekte Begleiter für einen traumhaften Sommer.

Für viele ist die Musik des 1965 im südafrikanischen Durban geborenen und heute in Arizona lebenden Singer/Sonwriter ROBIN DEAN SALMON aus der Roots-/Americana-Szene nicht mehr wegzudenken. Blackbird, Salmon’s bereits zehntes Album, ist dann auch bis zum Rand gefüllt mit 16 Songperlen allerfeinster Roots-/Americana-/Alternate Country-/Storytelling-Musik. Das ist ganz große Singer/Songwriter-Kunst, vorzüglich arrangiert und mit tollen Musikern, darunter Christopher Robin (Dobro/Gesang), eingespielt. Salmon pflegt seinen eigenen, unverwechselbaren Stil, ganz ohne modische Kompromisse. Gezogen hat er den aus seinen musikalischen Wurzeln und die reichen von Wills, Cash, Robbins und Crowell bis hin zu den Sex Pistols, U2, The Clash und den Ramones. Faszinierend vielseitg!

Diese Sängerin und Songschreiberin aus Gainesville, Florida ist ein Juwel, das es kennenzulernen gilt. Zumindest diejenigen, die sich für Folk, Americana und Singer/Songwriter interessieren, können bei der neuesten, Rise betitelten Albumeinspielung von ELAINE MAHON bedenkenlos zugreifen. Ehrliche, fantasievolle Wortspiele mit einer Prise Gesellschaftskritik, aber auch betörende, bewegende und zuweilen nachdenklich machende Geschichten sind neben einer wunderschönen, glasklaren wie eleganten Stimme die großen Stärken der von allen Seiten mit Lob und Wohlwollen bedachten Künstlerin des Modern Folk. Rise ist eines dieser raren Werke, die einen mit seinen Songs unmittelbar in ihren Bann ziehen und für längere Zeit beschäftigen. Eine musikalisch wie auch poetisch überzeugende Arbeit ist es allemal.

Palo Alto, 50 Kilometer südlich von San Francisco im Santa Clara Valley (besser bekannt als Sillicon Valley) gelegen, ist die Heimat von NANCY CASSIDY. Entspannt präsentiert die Singer/Songwriterin auf ihrer neuen CD Memphis sorgfältig ausgewählte Folk-Rock-Perlen aus eigener Feder, die auch nach mehrmaligem Hören noch zünden. Cassidy, die sich schon einen Namen mit ihren Kinder-Liedern gemacht hat, zeigt hier eindrucksvoll einmal mehr, warum ihr die Fans zu Füßen liegen: Eingängige Melodien, eine tolle, unverwechselbare, bluesig eingefärbte Stimme und ein unglaubliches Gespür für die stets richtigen Worte machen die auf einer Milchfarm aufgewachsene Liedermacherin zu einer der Künstlerinnen, denen es mühelos gelingt, ihre Emotionen ins heimische Wohnzimmer zu transportieren.

Das dritte Stduioalbum von THE STATESBORO REVUE – nach zwei Jahren, in denen viel passiert ist. Angefangen von einer hörbar musikalischen Neuausrichtung in den rootsigen Americana bis hin zu einem neuerlichen kompletten Personalwechsel. Was sich auf Ramble On Privilege Creek in zwölf Songs niederschlägt, in denen Mastermind Stewart Mann über im amerikanischen Süden lebende Menschen, längst vergangene Zeiten, falsche Freunde, Liebesgeschichten und die Endlichkeit des Lebens singt, und ein geniales Gebräu aus Texas Roots, Southern Blues, Country Rock und monströsen Balladen serviert. Alles mit offenkundigen Anleihen bei Lynyrd Skynyrd, Black Crows, Band of Heathens und der Nitty Gritty Dirt Band. Sprich: Das Ganze ist mit seinen permanenten Stil- und Tempiwechsel ein echtes Meisterwerk!

Mit gefühlvollen, ruhigen Acoustic-Folk/Country-Rock-Songs singt sich der in Dallas, Texas geborene, aus Austin stammende und seit 2007 im Topanga Canyon, Kalifornien lebende Singer/Songwriter PHILIP BOONE derzeit ins Herz der Americana-Gemeinde. Eigentlich klassisches, altmodisches Songwriting und Texte, in denen es – natürlich – um Liebe und Freundschaft, aber auch um andere pittoreske Geschichten geht. Die verpackt er auf seiner A Light And A Shine betitelten Einspielung zusammen mit seiner Band in einen anregenden, musikalischen Mix aus 70’s West Coast Hippie-Groove und Classic Cosmic Country – irgendwo zwischen Gram Parsons, Neil Young, Emmylou Harris und den Eagles. Zurücklehnen! Augen schließen! Entspannen! Der perfekte Soundtrack für einen chilligen Sommerabend.

Auch auf der mittlerweile bereits dritten gemeinsamen Albumeinspielung Heartbreak Superstar verpackt das aus den fünf Individual-Musikern Ben Arnold, Joseph Parsons, Scott Bricklin, Matt Muir und Tom Gillam bestehende Quintett US RAILS ihre Texte musikalisch so unfassbar schön, dass man ihnen gerne zuhört. Individual vor allem deshalb, weil jeder der Genannten auch ohne die Anderen erfolgreich zurechtkommt. Die angesagte Band bedient den Geschmack der Country Rock-, Americana- und Singer/Songwriter-Fans mit 13 erstklassigen Stücken und versorgt sie - hörbar gereift - mit einer sehr viel stärkeren Produktion, die das Können der fünf Musiker in all seinen Facetten aufs deutlichste unterstreicht. Das Ergebnis ist ein Album, das es ziemlich schnell auf die entsprechenden Cool-Listen schaffen sollte.

Seit geraumer Zeit schon mischt der aus Seattle stammende Sänger und Songschreiber IAN McFERON den musikalischen Untergrund seiner Stadt auf. Mit Time Will Take You legt der überaus sympathische McFeron, der schon mit Künstlern wie Ryan Adams, Amos Lee, Patty Griffin und Nanci Griffith auf der Bühne stand und dessen Arbeiten schon mal mit denen von Bob Dylan und John Lennon verglichen werden, nun bereits sein siebtes Album vor. Von exzellenter Singer/Songwriter-Kunst und bodenständigem Rock über niveauvollen, den Traditionen der 60er und 70er Jahre folgenden Folk und dezenten Country-Anleihen bis hin zum facettenreichen Americana reichen die Ingredienzen, die McFeron benötigte um dieses ebenso gescheite wie unverschämt groovige Stück Musik zu kreieren.

Die Gebete all derer, die sich über das Ende der Band DEL-LORDS (1982 bis 1990) beklagt haben, wurden erhört. Mit der von Gründungsmitglied Eric „Roscoe“ Ambel produzierten CD Elvis Club melden sich die Roots Rocker aus New York nach über 20 Jahren eindrucksvoll zurück. Neben Ambel sind auch Scott Kempner und Frank Funaro wieder mit von der Partie. Neu hinzugekommen ist der Bassist Michael „Duke“ DuClos. Auch wenn vieles so klingt wie früher, ist die Zeit natürlich auch für das Quartett nicht stehengeblieben und so überrascht das Comeback-Werk, mit einem neuen, frischen Sounddesign. Bei den 12 Songs überzeugt das Kollektiv mit einer packenden Mixtur aus Gitarren-Rock, Rock ’n‘ Roll, Blues, Americana und Country. Ein Wiedersehen, wie mit einem guten Freund, aber auch irgendwie aufregend.