JUKEBOX FLASH

Die 2003 im schwedischen Stockholm gegründete und heute aus Jörgen Larsson, Hans Birkholz, Anders Lindh und Åsa Källen-Lindh bestehende Band BORN 53 hat mit A Talent Unrecognized vielleicht das bisher beste Album aufgenommen. Über die Jahre hat man den eigenen Stil, eine Kombination aus Blues, Roots, Folk, Pop und Rock, weiter verfeinert, sich dabei - wie beim Thieving In The Alley betitelten Vorgänger - meist an der Musik eines Bob Dylan orientiert. Das geschieht zwar nach wie vor, auch wenn man sich wie im aktuellen Beispiel mit nur einer Ausnahme (und die kommt natürlich von Dylan) auf Eigenkompositionen besinnt. Am Ende ist es ein spannendes wie entspanntes Album von einer Band geworden, die sich bestimmt auch in Zukunft nicht durch irgendwelche Schubladen limitieren lässt.

Besser hätte die in New York geborene und dort lebende SUSAN KANE den Titel für ihr viertes Album nicht wählen können. Mostly Fine ist eine Ansammlung von wunderschönen, überwiegend akustisch und feinfühlig ruhig gehaltenen Songs, eingesungen von einer charmanten, zauberhaften, eleganten Americana Country-Folk-Sängerin, die bei so manchem Hörer Erinnerungen an eine junge Emmylou Harris wecken dürfte. Die meisten Songs wurden von ihr selbst komponiert und unter der Regie des Produzenten Jeff Eyrich mit Unterstützung von einer ganzen Reihe von Künstlern, die alle Akkordwechsel, Klangfarben und Stimmungen beherrschen, inszeniert. Kane tischt hier alles auf, was sie zu bieten hat: Stimmumfang, Sinnlichkeit, Songwriterkunst. Selten so ein entspannt gutes Album gehört.

Was der in New York beheimatete Folk-Troubadour SCOTT KROKOFF (sprich: Crow-Cough) auf seiner aktuellen CD Realizations & Declarations, Vol. 2 serviert (Nachfolger zum 2012 veröffentlichten Volume 1), ist schlichtweg beeindruckend. Mit unverwechselbarer Stimme präsentiert der Singer/Songwriter eine berückend schöne, lyrisch niveauvolle, in der Folk- und Rock-Musik der späten 60er und 70er verwurzelten Songkollektion, die viel Besinnliches, Tiefromantisches und Atmosphärisches hat. Nur um im nächsten Moment betont eckig, kantig und kratzbürstig zu klingen. Eine unschlagbare Mischung, die dem gelernten Rechtsanwalt in Americana/Folk Rock-Kreisen nicht nur schon Vergleiche mit James Taylor und Paul Simon, sondern auch eine beachtliche Anhängerschaft beschert haben.

Auf das im vergangenen Jahr veröffentlichte Album Pledge Drive beschert BLIND LEMON PLEDGE (aka James Byfield) mit Backwoods Glance seinen Fans einen Nachfolger, der für ein musikalisches „Wunderkind“ wie ihn das vielleicht Naheliegendste ist: ein Album wie keines zuvor. Zusammen mit befreundeten Musikern hat der Sänger, Komponist, Musiker und Produzent eine an Intensität schwerlich zu übertreffende Songkollektion eingespielt. Der in der Szene seit vielen Jahren geschätzte Blueser präsentiert zwölf frische, einfalls- und abwechslungsreiche Songjuwelen, die sich aus Folk, Americana, Country, Roots, Gospel und sogar Cajun speisen. Das Ergebnis: Eine sehr sympathische Scheine von wahren Könnern. Ein musikalisches Überraschungs-Ei erster Güte - nur für Erwachsene.

Nicht schlecht, das neue Album von KAURNA CRONIN. Die gemeinsam mit Bandmitglied Kiah Gossner produzierte und Euphoria, Delirium & Loneliness betitelte CD ist bereits die vierte Veröffentlichung des erst 24 Jahre jungen Australiers. Das Album hat viel Herz, betört mit feinem Songwriting, glänzt mit großartigen, nie überfrachteten Arrangements und zieht den Hörer mit seinen in Liedform gebrachten persönlichen Geschichten in seinen Bann. Natürlich macht die unverwechselbare Stimme des Aussies schon die halbe Miete aus, denn sie versprüht mit tonalen Wechseln emotionale Vielseitigkeit und bleibt im Ohr hängen. Die neuen Songs überzeugen voll und ganz und lassen nachvollziehen, warum der Folk-Singer/Songwriter auf deutschen Bühnen zu den stets gern gesehenen Gästen zählt.

Es läuft ganz gut für JOHN STATZ. Denn für sein achtes Album hat sich der aus Wisconsin stammende, in Denver, Colorado angesiedelte Sänger und Songschreiber hörbar weiterentwickelt, offenbar getreu dem Motto, dass die Herausforderung in Veränderung besteht und nicht in Wiederholung. Zu hören gibt es deshalb eine eindringliche, sehr persönliche Songkollektion, die sehr emotional wie unaufgeregt auf den Hörer einwirkt. The Fire Sermon ist die gelungene Inszenierung eines anspruchsvollen Stilmixes aus Americana, Country und Singer/Songwriter-Folk, der viel handwerkliches Können zeigt - und damit vor allem geschulte Ohren ansprechen dürfte. Produziert wurde die CD von der ebenfalls in Denver lebenden Songwriterin Megan Burrt. Sie ist in weiten Teilen mitverantwortlich für den „neuen“ Statz-Sound.

Ganze acht Jahre nach Veröffentlichung ihres Breathe betitelten Debütalbums meldete sich die in Los Angeles ansässige LORIN HART mit dem von ihren Fans kaum mehr für möglich gehaltenen Nachfolger zurück. In so manchem der Songs verarbeitet die zweifache Mutter die Trennung von ihrem Ehemann. Hart macht das auf Love Come Back mit einer stimmungsvollen wie abwechslungsreichen Mischung aus Folk, Soft Rock, Country und Americana. Mal sanft, mal traurig, mal hoffnungsvoll gleitet die Singer/Songwriterin durch ein Dutzend Songs, die sie mit einer Ausnahme auch alle selbst geschrieben hat. Das große Plus an den sparsam, aber immer genau stimmig instrumentierten Liedern ist ihre unaufgeregte Atmosphäre. Unaufdringlich, freundlich, aber beharrlich darauf bedacht das Publikum in ihren Bann zu ziehen.

Zahlreiche etablierte Medien loben sein aktuelles Album Got Dressed Up To Be Let Down in den höchsten Tönen. Das renommierte Rolling Stone-Magazin preist den bärtigen Singer/Songwriter aus St. Louis, Missouri als einen der zehn neuen Country Music-Künstler, die man kennen sollte und meint: „A progressive honky-tonk hero arriving at just the right time in Trump’s America“. Die Rede ist von JACK GRELLE (ausgesprochen Grell-ii), der mit einer den Hörer sofort in ihren Bann ziehenden Mischung aus Country, Honky Tonk, Folk-Rock, Balladen, Tejano und Americana überzeugt. Seine Stärken: Wortgewandte Texte und wunderschöne Melodien. Grelle schreibt seine Lieder selbst - gewürzt mit Geschichten, die zum Nachdenken, Schmunzeln, Weinen und Träumen anregen. Interessant und faszinierend zugleich.

Mit der Albumveröffentlichung Bittersweet kehrt die Singer/Songwriterin Kelly Zirbes zusammen mit ihrer Band KELLY’S LOT zurück zu ihren musikalischen Wurzeln. Geschrieben hat die im kalifornischen Los Angeles lebende Künstlerin 14 neue Songs mit denen sie die gesamte Bandbreite von Roots und Folk über Blues Rock und Singer/Songwriter bis hin zum Americana Country auf gekonnte Weise abdeckt. Für Abwechslung ist klarerweise reichlich gesorgt. Die Lust am Komponieren ist in jedem einzelnen Song spürbar. Mit eindringlicher Stimme erzählt Kelly eigenwillige Geschichten und gewährt dem Zuhörer Eintritt in ihre Gefühlswelten. Die vorliegende Scheibe hält sie deshalb zu Recht für einen ihrer stärksten Würfe. Mit dieser CD legt die Band die Messlatte einfach verdammt hoch. Eine perfekte, runde Geschichte.

Nach seinem von Medien und Fans mit Wohlwollen aufgenommenen Albumdebüt The Sum Of Life bringt der US-amerikanische Singer/Songwriter SCOTT SMITH den Down To Memphis betitelten Nachfolger in Stellung. Damit festigt der Americana/Country Rock/Blues-Künstler aus San Francisco seinen Status als aufstrebender Newcomer in der heimischen Musikszene. Immer wieder fallen in den Kritiken zu den beiden Veröffentlichungen die Namen von Elvis Presley, Lou Reed und gar Johnny Cash. Eine Verbindung, die sich nicht auf Anhieb erschließt und mir doch von sehr weit hergeholt zu scheint. Trotzdem ist es so, dass Scott Smith Potential hat und Songs schreibt, die es wert sind gehört zu werden. Allerdings ist sein Gesang schon etwas gewöhnungsbedürftig und manches Mal auch anstrengend.

Auch mit dem Nachfolger zum hochgelobten Album strong>This Is The Moment präsentiert die aus Iowa stammende Singer/Songwriterin WENDY WEBB wieder eine betörende Songkollektion auf hohem Niveau. Für die Step Out Of Line betitelte Platte schrieb Webb neun neue Songs. Dazu kommt die eindringliche Neuauflage der Bob Dylan-Komposition „Girl From The North Country“. Die gesamte Scheibe verspricht wahren Genuss, den man in entspannter Atmosphäre erst so richtig genießen kann. Es steckt viel Raffinesse in Webbs Songs - kompositorisch, harmonisch und auch in der gemeinsamen Produktion mit Mark Keller. Getragen wird der Americana-Singer/Songwriter-Mix von der intelligenten Instrumentierung der 14 an den Aufnahmen beteiligten Musiker. Unaufgeregt zwar, aber gerade deswegen echt nett.

Nur zwei Jahre nach ihrem letzten von Kritikern und Fans gelobten Studioalbum At 2 In The Morning melden sich die beiden US-Songschreiber-Veteranen Annie Gallup und Peter Gallway bereits wieder mit neuem Material zurück. Das Two Sides To Every Story betitelte Werk markiert die bereits sechste Albumveröffentlichung des als HAT CHECK GIRL firmierenden Singer/Songwriter-Duos. Abermals selbst produziert, decken die zehn neuen Songs (aufgeteilt in fünf Kapitel und Epiloge) die gesamte Bandbreite zwischen Singer/Songwriter, Folk-Pop und Americana ab, verspricht aber noch etwas eindringlicher, introvertierter, hypnotischer zu werden. Schaurig schöne Songs, die augenblicklich kein zweites Folk-Duo so erschütternd gefühlvoll mit düsterem Herzschmerz verbinden.

Den Singer/Songwriter und Mulit-Instrumentalisten GREG GRAFFIN kennt die Musikszene vor allem als Frontmann der Punk Rock-Band Bad Religion. Schon seit geraumer Zeit experimentiert der 52-Jährige mit Folk, Roots und Country. Dass er auch dafür ein Händchen hat, beweist er auf beeindruckende Weise mit seinem dritten Solo-Album, Millport betitelt. Ein lupenreines Americana-Teil mit neun Originalen und dem Norman Blake-Cover „Lincoln’s Funeral Train“. Graffin überzeugt mit seinen selbst geschriebenen Songs, die uns tiefere Einblicke in sein Inneres erlauben und den eigenen Angaben zufolge genau das widerspiegeln, was er wirklich ist. Bei so manchem Stück ist dessen Ohrwurmqualität - siehe „Backroads Of My Mind - nicht von der Hand zu weisen. Das Album ist ein echter Schatz, der nur noch gehoben werden muss!

In schnelllebigen, ja hektischen und meist auch völlig unübersichtlichen Zeiten kann die Musik für so manchen die rettende Insel sein, wo man entspannen, nachdenken und neue Kräfte sammeln kann. Den passenden Soundtrack dafür liefert das texanische Musiker-Quintett THE BAND OF HEATHENS mit dem zum zehnjährigen Bandjubiläum veröffentlichten Album Duende. Nach anfänglichem Fremdeln wird es mit jedem Mal hören besser und besser. Entstanden ist einmal mehr ein packender Mix aus Blues, Country, Pop, Rock und Americana über den Gründungsmitglied Ed Jurdi sagt: „Ich habe das Gefühl, dass das Album all unsere Einfüsse zusammen bringt“. Insgesamt ist auch das hier wieder ein gehaltvolles, spannendes, unbedingt hörenswertes Werk von einer Band, der es hoffentlich noch lange nicht an neuen Ideen mangelt.

Mit seinen drei bisherigen drei Albumveröffentlichungen reüssierte der kanadische Singer/Songwriter und Gitarrist LEE PALMER hoch in den Herzen der Fan und auch im Ausland ist man mittlerweile auf den mehrere Genres überbrückenden Künstler aufmerksam geworden. Da passt doch der Titel seiner jüngsten Einspielung Bridge wie die sprichwörtliche Faust aufs Auge. Die von Palmer und elmer Ferrer produzierte Mischung aus Blues, Roots, Easy Listening und Folk ergibt ein großartiges Americana-Album. Mit unverwechselbarem Charme und herrlich relaxt wie eh und je regt der Kanadier mit seinen selbstgeschriebenen Songs zum Nachdenken an. Wahlweise ruhig und melancholisch oder unaufgeregt rockend teilt Palmer kräftig aus. Der Sänger bringt die Dinge auf den Punkt. Und dafür gebührt ihm Dank.

Produziert von Lars Goransson, Lisa Novak (Gattin und Bandkollegin) und Hopkins selbst, servieren RICH HOPKINS & LUMINARIOS zwölf Songs, die die Fahne des Americana-Country Roots-Rock hochhalten. Mit einem Sound, der an die atmosphärischen wie sehnsuchtsvollen Arbeiten früherer Tage anschließt. Der in Tucson, Arizona beheimatete Singer/Songwriter hebt sich mit akustischem Gitarrenrock, epischen Story-songs und Folk- und Indie-Einflüssen nämlich wohltuend von der Szene ab. An Durchschlagskraft mangelt es den im texanischen Austin und in Tucson eingespielten Songs dank herausragender Musiker und präzisen Texten trotzdem nicht. My Way Or The Highway ist ein weiteres spannendes Angebot von Hopkins & Co. an eine weltweit verstreute Anhängerschaft.

Die jüngste CD-Veröffentlichung von ANNA FERMIN’S TRIGGER GOSPEL unterstreicht nachhaltig, dass Musikkritiker die von den Philippinen in die USA immigrierte Künstlerin mit ihrem ansprechenden markanten Gesang völlig zu Recht als „the voice of Chicago“ bezeichnen. Die nach einem alten Western-Roman benannte Formation begeistert mit einem abwechslungsreichen wie stimmungsvollen Mix aus Country, Roots, Folk, Blues und packendem Twang, der mit Ausnahme eines von Butch Hancock geschriebenen Songs ausschließlich auf Originalen der Frontfrau Anna Fermin basiert. Bei You Belong Here handelt es sich um die erste Albumproduktion der Band in acht Jahren. Für Americana-Liebhaber eine unbedingte Kaufempfehlung also, weil: authentischer, atmosphärischer, gekonnter wird’s nimmer!

Die in Raleigh, North Carolina aufgewachsene TIFT MERRITT steht in einer Reihe mit so anerkannten Singer/Songwriterinnen wie Lucinda Williams, Bobbie Gentry, Linda Ronstadt und natürlich Emmylou Harris, mit der sie immer wieder verglichen wird. Mit ihrem Debüt Bramble Rose und dem Grammy-nominierten Nachfolger Tambourine nahm eine erfolgreiche Karriere ihren Lauf. Eine, die nun mit dem sechsten Album Stitch Of The World ihre glückliche Fortsetzung finden wird, denn Merritt kultiviert hier ihre wohlbekannten Stärken zur Perfektion und lässt selbst den ärgsten Zweifler munter nach ihrer Pfeife tanzen. Sie versteht die hohe Kunst des Songschreibens, gibt mal mehr, mal weniger aus ihrem Leben preis. Voller Trauer, Schmerz und Anmut, aber auch voller Hoffnung, schnörkelloser Direktheit und Emotionalität.

Diese unverwechselbare Handschrift, man erkennt sie sofort. Kein Wunder, JOE PURDY komponiert, textet, arrangiert, singt und produziert all seine Titel doch selbst - und das nun schon sehr erfolgreich über viele, viele Jahre hinweg. Nach zwei Jahren war es höchste Zeit für einen neuen Tonträger. Mit Who Will Be Next? stellt der aus Fayetteville, Arkansas stammende und in Los Angeles lebende Folk-Country-Singer/Songwriter seine 14 Albumveröffentlichung vor. Mit seinen auf das Wesentliche reduzierten Songs umschifft er gekonnt sämtliche als Verlockungen getarnten Fallstricke bravourös, biedert sich nicht dem Zeitgeist an, sondern zelebriert sich selbst auf der Gitarre begleitend eine Wiederbelebung der Folk-Ära von Guthrie, Seeger und Dylan. Hörenswerte, ehrliche Musik ohne Schnörkel und unnötigen Firlefanz.

Mit einfühlsamen Melodien und prägnanten Sprachbildern hat sich der in Chicago geborene und im texanischen Austin lebende multi-talentierte Sänger und Songschreiber STEVE BROOKS längst einen Namen in der Folk-Szene gemacht. Seine Songs wurden u.a. von Americana-Künstlern wie Slaid Cleaves, Albert & Gage und Danny Santos wie auch vom Schauspieler Russell Crowe aufgenommen. Dass noch immer jede Menge Geschichten in ihm stecken beweist Brooks mit seinem jüngsten Album I’ll Take You Home auf beeindruckende Weise. So mancher Song des Texas Troubadours trägt autobiographische Züge und wird in der hier praktizierten reduzierten Form einzigartig. So kommt auch sein an Guy Clark erinnernder Gesang in Kombination mit akustischer Instrumentierung am besten zum Tragen.