JUKEBOX FLASH

Die neuen Songs sind perfekt auf JENAI HUFF zugeschnitten und bieten ihrer einzigartigen Stimme den nötigen Raum, um sich voll zu entfalten. Die in Kalifornien geborene und aufgewachsene, heute in New York lebende, charismatische Singer/Songwriterin hellt ihre Kompositionen mit verschiedensten Klangfarben auf, ohne dabei ihre musikalischen Wurzeln aus den Augen zu verlieren. Die Songs transportieren Jenais angenehme, facettenreiche, teils melancholische Individualität am besten. Im Studio stand ihr erneut kein Geringerer als der zweifache Grammy-Gewinner Ben Wisch als Produzent zur Seite. Ein echter Glücksgriff. Auch sonst weiß die Frau, was gut für sie ist. Raffiniert mix sie auf Grace And Elbow Grease wieder Folk mit Country und einer leichten Prise Jazz um große Gefühle freizugeben.

Das aus Ruben Dobbs und Joey Mitchell bestehende Duo SWAMPCANDY haut die Leute mit ihrem hoch-energetischen, unglaublich treibenden und voller musikalischer Leidenschaft steckenden Mix aus Mississippi Delta-Blues, Roots, Folk, Country und Gypsy Jazz schlichtweg aus den Socken. So auch auf ihrer aktuellen Platte Midnight Creep/Noonday Stomp, die nicht nur wegen der überaus großzügig bemessenen 17 Tracks dermaßen saugut ist, sondern auch deshalb, weil man kaum glauben mag, dass diese beiden Vollblutmusiker ihr Zuhause nicht irgendwo im schwül-heißen Louisiana sondern in Annapolis, Maryland haben. Allergrößten Spaß macht diese CD allemal, im Besonderen jenen Menschen, die Freude an der Abwechslung haben und zwischendurch schon gerne mal einen Blick über den Tellerrand hinaus werfen.

Vom Start weg pflegt und perfektioniert die von S.D. Ineson und Lee Kirby in New York gegründete und heute in Raleigh, North Carolina beheimatete Band einen eigenen Stil mit endlos melodisch-melancholischen Balladen, schnelleren Americana-Stücken und einigen mitunter kantigeren Midtempo-Folk-Nummern der Extraklasse. Auf ihrer jüngsten Einspielung Mighty Road Songs transformieren die MILAGRO SAINTS gekonnt sechs Woody Guthrie-Kompositionen als Roots Rock-Versionen in die Ist-Zeit. Höchst spannend ist es zu sehen, wie es den Musikern unter der Regie des Produzenten Jack wins-Low gelingt den zweifelsohne vorhandenen Tiefgang bei den Liedern zu erhalten. Und weil es gar so schön ist, hat man auch gleich noch den Chance & Circumstance betitelten Vorgänger neu aufgelegt. Zugreifen lohnt sich!!!

Auch die neue CD von JENS LYSDAL entzieht sich auf geniale Weise erneut jeglicher Genreformatierung; doch dies dürften Fans des dänischen Singer/Songwriters und Top-Gitarristen mittlerweile von der Not in eine Tugend gekehrt haben. Mit Easy Heart erschafft der von Kritikern hochgelobte Lysdal eine höchst abwechslungsreiche wie spannende Soundreise, in der die Abwesenheit zeitlicher Orientierung dominiert. Geschmeidige Songkreationen mit all ihren moody Untertönen, hypnotische Grooves und ein charismatischer Gesang erzeugen die Art von Stimmung, die einem auf wundersame Weise in ihren Bann zieht. Unterstützt wird Lysdal bei diesem wohl temperierten Mix aus Americana, Pop, Blues und Folk von einer ganzen Reihe hochkarätiger Gäste, darunter die allseits geschätzten Greg Leisz und Tim O’Brien.

Eine ganze Weile hat es ja schon gedauert, bis diese Perle weiblicher Singer/Songwriterkunst ihren Weg nach Deutschland gefunden hat. Aber besser spät als nie. Schließlich wird JESS KLEIN von Fachleuten als „Americana’s next big thing“ gehandelt. Auf ihrem neuen Album Behind A Veil verknüpft die 39-Jährige Americana-, Roots-, Folk-, 70’s Pop- und Country Rock-Elemente auf geschickte Weise zu einem stimmigen Gesamtwerk und macht das Ganze durch ihre ausdruckstarke Stimme zu etwas ganz Eigenem. In ihrer Heimat, wo Klein seit geraumer Zeit schon die lebendige Musikszene im texanischen Austin bereichert, wurden Vergleiche zu Shelby Lynne, Tift Merritt, Allison Moorer und Lucinda Williams bemüht. Das darf jeder so sehen wie er mag, dass diese Dame aber jede Menge Talent hat, steht außer Frage.

Mal sehnsüchtig, mal amüsant, mal poetisch: Auf seiner neuen CD Campanas singt der in Mexico City geborene, in Tucson, Arizona aufgewachsene und in Los Angeles lebende JOHN ISAAC WATTERS mit unverkennbar ungeschliffener Stimme zehn neue Songs über die Liebe und das Leben. Und zwar auf der ganzen Bandbreite von Americana und alt.country über staubig-trockenen Folk und Singer/Songwriter-Balladen bis hin zu „Ragtime“, einer fröhlichen New Orleans-Jazz gefärbten Nummer, in der Klarinette, Trompete und Posaune optimistische Aufbruchstimmung verbreiten. Watters, der seines Erzählstils wegen schon mal mit Bob Dylan, Leonard Cohen und Tom Waits verglichen wird, hat nach Parachute Tramps und Casas erneut ein Album aufgenommen, das irgendwie anders ist. Neugierig machen sollte das auf jeden Fall.

Der Sänger und Songschreiber OWEN TEMPLE aus Austin, Texas glänzt auf seiner neuen CD Stories They Tell mit starker, wie für das auserwählte Genre geschaffener Stimme und eben solchen Songs. Neben Mitgliedern der eigenen Band erhält er dabei Unterstützung von Musikern wie Colin Brooks, Jamie Wilson und dem „alten Hasen“ Tommy Spurlock, die alle wissen, wie sich richtig gute Americana-Roots-Folk-Musik anhören muss. Temple schafft so ein wunderbar relaxtes, zuweilen sentimentales, manchmal auch etwas unspektakuläres, niemals aber anbiederndes Singer/Songwriter-Album. Dass man bei den Texten genauer hinhören sollte, versteht sich wohl von selbst. Der Mann hat schließlich was zu sagen. Als willkommene Zugabe erhält man obendrein die Bonus-CD Owen Temple Live At The Saxon Club.

Drei Jahre hat sich der kanadische Americana-Roots-Folk-Held aus Calgary Zeit gelassen, um nach Talkin‘ On A Bus, seinem vielgepriesenen zweiten Longplayer, mit State Theatre endlich ein neues Album einzuspielen. Die lange Wartezeit hat sich aber definitiv gelohnt, denn auf seinem dritten Werk gibt sich J.R. SHORE nicht die kleinste Blöße. Unter der bewährten Regie von Produzent Barry Allen (Ian Tyson, Corb Lund) entstanden zwölf neue, von Shore geschriebene Songs, die thematisch ein weites Gebiet abdecken. Obendrauf gibt es noch eine zweite CD mit acht handverlesenen Songs aus dem Americana-Songbook, u.a. von Neil Young, John Prine, Gram Parsons, Tom Russell und Ray Wylie Hubbard. Ein grundehrlicher und in seinen besten Momenten geradezu betörender Mix aus Americana, Country und Folk.

Lässig ist das und und wunderschön leicht in die Ohren gehend, weswegen es nicht verwundert, dass der Sänger und Songschreiber COLIN GILMORE bereits zu den großen Namen der texanischen Musikszene gehört. Mit The Wild And Hollow, seiner dritten CD, ist für den Sohn der Country-Legende Jimmy Dale Gilmore nun die Zeit reif um auch bei Americana-Fans im restlichen Amerika und darüber hinaus auf sich aufmerksam zu machen. Der in Lubbock aufgewachsene und in Austin lebende Gilmore macht alles richtig: zehn starke Songs, die Arrangements und die Produktion überraschend kurzweilig und spannend. Dazu mal knackige, mal folkige Melodien, mal mit viel Twang und mal mit Rockabilly-Anleihen, an Roy Orbison, Tom Petty und Buddy Holly erinnernd. Ein vielschichtiges Projekt, dass ihm die verdiente Anerkennung bescheren sollte.

Die aus Oregon stammende, seit langem aber schon im texanischen Austin ansässige Roots-/Red Dirt-/Country Rock-Band RECKLESS KELLY sorgt seit Jahren für Verzückung in der Americana-Szene. Zu Recht, wie ihr neues Album Long Night Moon zeigt. Fans des aus den Brüdern Willy und Cody Braun, David Abeyta, Jay Nazz und Joe Miller bestehenden Quintetts sollten sich selbst einen Gefallen tun und sich so schnell wie möglich eine Kopie dieser rundum gelungenen Produktion besorgen. Die Verquickung von abwechslungsreichem Country und bodenständigem Rock ist die Spezialität dieser faszinierenden Old School-Country Rock-Band, die hier mit einer zurückhaltend instrumentierten und intensiv und höchst emotional interpretierten Songkollektion überzeugt. Fast ein bisschen zu schön, um wahr zu sein…

Es gibt einige Alben, die man immer wieder hören kann, die zeitlos und in ihrer Art einzigartig sind, entweder weil sie mit neuen Stilen aufwarten, rundum stimmig daherkommen, oder weil die mitwirkenden Musiker nirgends so in bestechender Form agieren, wie auf diesem einen Album. So ein Album ist nun den HOWLIN‘ BROTHERS geglückt. Das aus Ian Craft, Jared Green und Ben Plasse bestehende Trio verschmilzt auf der Howl betitelten Einspielung Delta Blues, Bluegrass, Dixieland, Shuffle, Boogie, Americana und was nicht sonst noch zu einem geradezu wundersamen, überaus einnehmenden Mix, wie er nicht bunter, nicht abwechslungsreicher sein könnte. Damit ziehen die drei Musiker unweigerlich jeden und – natürlich auch – jede in ihren Bann, dem/der es vergönnt ist, hören zu dürfen.

Sunday Morning Record, das vierte Studioalbum der beliebten Rock ’n‘ Roller aus dem texanischen Austin, verlangt den Heathens-Fans einiges an Aufmerksamkeit und Eingewöhnung ab. Wer die bisherigen Songs von THE BAND OF HEATHENS im Kopf hat, der wird hier einen strikten Stilwechsel bemerken. Das rührt zum einen von der veränderten Bandbesetzung her, zum anderen aber auch von einer bewusst gewollten musikalischen Neuausrichtung hin zu Americana, Country Rock/Soul und geschmeidigerem Roots Rock. Eine Kombination, die schon von Gram Parsons – dem Begründer des Country Rock und Pate des Alternative Country – als „Cosmic American Music“ bezeichnet wurde. Die „Heiden“ machen das so gut, dass man sehr schnell das Fremdeln ablegt und vollends vom „neuen“ Sound überzeugt sein wird.

Hinter dem Namen ZAN ZONE steckt der Multi-Instrumentalist und Songschreiber Zan Burnham aus New York und der hat zusammen mit 18 weiteren Musikern ganze drei Jahre an dem Shorts betitelten Album gearbeitet. Herausgekommen ist ein vielleicht so noch die dagewesenes Füllhorn verschiedenster Musikstile – gedacht für Leute, die interessiert sind an Ungewohntem und Freude daran haben über den Tellerrand hinaus zu schauen. So verschieden die 13 Songs auch sind, am Ende passt alles irgendwie doch zusammen. Um das Vergnügen perfekt zu machen kommen neben Banjo, Cello, Mandoline, Elektrogitarren, Violinen, Lap Steel und vielen anderen Instrumenten auch noch diverse Soundeffekte zum Einsatz. Die sollen beim Hörer das Gefühl erzeugen, als ob er gerade 13 kleine Filme, Shorts eben, sehen würde.

Der auf einer Farm im ländlichen Vermont geborene und in Brooklyn aufgewachsene SCOTT MILLER ist einer dieser Künstler des Americana, der die Verquickung von Country, Singer/Songwriter-Kunst, Bluegrass und bodenständigem Rock bestens beherrscht. Auf seinem neuen Werk geht er es mit tatkräftiger Unterstützung seines Produzenten Doug Lancio thematisch etwas gelassener an und das macht Big Big World zu einem seiner wärmsten und schönsten Alben überhaupt. Das man es hier mit zwei echten Profis zu tun hat merkt man unter anderem daran, dass man Miller’s übliche Backing Band, The Commonwealth, nicht unbedingt vermisst. Vielleicht auch deshalb gibt’s hier bislang ungehörte Facetten zu entdecken. Unterm Strich aber ist es das gewohnt hohe Niveau der Songs mit denen Miller seine Geschichten erzählt.

Kann man die Band THE COALS aus Los Angeles eigentlich auch nicht mögen? Schwer vorstellbar. Zumal dann, wenn man gerade ihre neue CD A Happy Animal im Player hat. Sympathisch weit weg vom Mainstream, mit nicht überhörbaren Ecken und Kanten, dennoch aber gänzlich so klar strukturiert, dass es nicht nervt oder gar Hörer verschrecken könnte. Mastermind Jason Mandell – Sänger, Songschreiber und Produzent der kalifornischen Formation – hat mit der zweiten Einspielung ein wunderbar erdiges, packendes, abwechslungsreiches und auch immer wieder unter die Haut gehendes Americana/Country Folk-Juwel auf die Beine gestellt. Und dabei ist ein geniales Album von geradezu beeindruckender Intimität entstanden, aber auch eines mit einem spannenden Wechselspiel der musikalischen Stimmungen. Klasse!

Wieder einmal ist es ein Album wie dieses, das die Klasse eines Singer/Songwriters verdeutlicht. Album Nr. 8 zeigt, wie gut LEEROY STAGGER ist. Elf neue Songs hat der Kanadier für seine CD Truth Be Sold, produktionstechnisch betreut von Steve Berlin (u.a. Los Lobos, Dave Alvin, Raul Malo), eingespielt. Stagger ist ein gewiefter Songwriter, der sich offenbar mit Gusto auf das Spiel mit den Traditionen einlässt und sich auch lieber Mal zu komplexen Strukturen versteigt, als etwas Vorhersehbares zu kreieren. Dabei setzt er voll auf rootsigen Americana, der nach eigenem Bekunden „rau, ungeschliffen, direkt und durchweg rockig“ ausfallen sollte. Das dabei gleich mehrere countrifizierte Balladen ihren Weg auf das Album gefunden haben ist kein Zufall. Sehr viel besser kann man Americana (bzw. Canamericana) nicht machen.

Auch auf seinem zweiten Album bleibt sich der Sänger und Songschreiber ED TANG aus Asbury Park, New Jersey treu und präsentiert eine ausgeschlafene Mixtur aus Folk, Rock, Americana und feiner Singer/Songwriter-Kunst. Das klingt zwar für den einen oder anderen im ersten Moment wenig aufregend, besitzt aber, genau betrachtet, einen immens hohen Unterhaltungswert. Was nicht zuletzt an der gewinnenden Stimme Tang’s liegt, die bei den neun Original-Songs ungeschliffen, kratzbürstig und leidenschaftlich rüberkommt. Der von ihm und seiner Band The Chops für die Goodbye, Zen5, Sushi Dinner betitelte CD erzeugte Sound ist das genaue Gegenteil geklonter Musikkonserven aus dem Tonlabor. Das macht Tang nicht nur besonders authentisch, sondern auch sympathisch. Coole Scheibe...

Auch wenn die Liedermacherin JAN SEIDES ihr zuhause in Austin hat, zählt sie dennoch nicht zu den typischen Vertretern der Texas Music. Na ja, ganz stimmt das nun auch nicht, denn mit „I Missed Texas“ ist am Ende doch noch eine Liebeserklärung an den Lone Star State auf ihrem neuen Album Siren Song zu finden. Und auch die restlichen 13 Songs, allesamt selbst geschrieben von Seides, erzählen Geschichten, die musikalisch zwischen Folk, Pop, Roots, Blues und Country variieren. Ihre Musik hat definitiv etwas Magisches in dem ruhigen Fluss und der atmosphärischen Dichte der Klangstrukturen. Entschleunigung und Gänsehaut pur – irgendwo zwischen entspannt und schwelgerisch, angenehm unaufgeregt und doch auch immer wieder überraschend und durchweg ideenreich angesiedelt.

1999 gab I SEE HAWKS IN L.A., gegründet von Rob Waller und den Brüdern Paul und Anthony Lacques, mit einem selbstbetitelten Album ihr Debüt, nun legt die Band mit dem doch etwas merkwürdigen Namen aus den kalifornischen Hollywood Hills bereits ihre siebte CD vor – mit 13 feinsten Americana/Roots/alt.country-Songs, die herrlich entspannt aus dem Lautsprecher perlen. Auf Mystery Drug gehen die Hawks weiter unbeirrt ihren eigenen Weg und der führt im aktuellen Beispiel zurück in die Gründerzeit mit zeitlos schönem Country Rock, der gepaart mit hübschen, immer aber auch etwas wehmütigen Westcoast Country allerbeste Erinnerungen an Genre-Pioniere wie die Flying Burrito Brothers, New Riders Of The Purple Sage, Poco und natürlich Gram Parsons weckt. Der perfekte Begleiter für einen traumhaften Sommer.

Diese Sängerin und Songschreiberin aus Gainesville, Florida ist ein Juwel, das es kennenzulernen gilt. Zumindest diejenigen, die sich für Folk, Americana und Singer/Songwriter interessieren, können bei der neuesten, Rise betitelten Albumeinspielung von ELAINE MAHON bedenkenlos zugreifen. Ehrliche, fantasievolle Wortspiele mit einer Prise Gesellschaftskritik, aber auch betörende, bewegende und zuweilen nachdenklich machende Geschichten sind neben einer wunderschönen, glasklaren wie eleganten Stimme die großen Stärken der von allen Seiten mit Lob und Wohlwollen bedachten Künstlerin des Modern Folk. Rise ist eines dieser raren Werke, die einen mit seinen Songs unmittelbar in ihren Bann ziehen und für längere Zeit beschäftigen. Eine musikalisch wie auch poetisch überzeugende Arbeit ist es allemal.