JUKEBOX FLASH

Mit seiner neuen CD gewährt der aus Lyons, Colorado stammende Singer/Songwriter ARTHUR LEE LAND einen weiteren Einblick in die eigene musikalische Vielfalt. Und die ist auf ausgesprochen breiter Front aufgestellt. Folk-, Rock-, Bluegrass-, Roots- und Electronica-Einflüsse verbindet der talentierte Multi-Instrumentalist zu einem wohltuend frischen Gebräu, das dem Americana-Fan geschmeidig durch die Kehlen fließt. Für Cracked Open schrieben Land (Musik) und seine Frau Carol Lee (Texte) zehn Lieder, die nachhaltig faszinieren. Vor allem Songs wie das bluegrassige „After The Eclipse“, das sehr schöne „Into The Waters“ und das nicht minder gelungene „Hawthorne Tree“, für das Land Beth Nielsen Chapman und Leigh Nash als Background-Sängerinnen gewinnen konnte, werden ihre Wirkung nicht verfehlen.

Sie können es noch! Die neue Scheibe der Country Rocker POCO sprüht nur so vor Gute-Laune-Nummern, unbändiger Spielfreude und frischen Ideen. Rusty Young & Co. standen zwar immer im Schatten der weitaus stilistisch vergleichbaren, weitaus populäreren Eagles und der kommerziell erfolgreicheren Flying Burrito Brothers, fanden aber dank der Kreativität und Vielseitigkeit ihrer Musik zahlreiche Anhänger. Die dürfen sich bei All Fired Up nun auf das erste Studioalbum in über 10 Jahren freuen. Mit 12 neuen, unglaublich facettenreichen Songs, darunter das humorige „Neil Young“, die an die Eagles angelehnte Ballade „Regret“ und das partytaugliche „That’s What Rock And Roll Will Do“ beweist die Band sehr eindrucksvoll, dass sie im Hier und Heute angekommen ist und da auch ihren Platz problemlos behaupten kann.

Die im US-Bundesstaat New Jersey beheimatete Singer/Songwriterin MARA LEVINE findet auf ihrem zweiten Album bemerkenswert mühelos stets die Balance zwischen Leichtigkeit und Tiefsinn. Um daraus etwas wirklich Großes, etwas Bleibendes zu machen, bedarf es allerdings schon etwas mehr als Melancholie und schöner Worte. Die auch als Schmuckdesignerin tätige Künstlerin hat all dies zur Genüge. In das gemeinsam mit Bob Harris (Johnny Cash, Girlyman) produzierte Jewels And Harmony packt sie allerdings noch wunderschöne Gesangsharmonien, exquisite Instrumentalarbeiten und eine illustre Gästeliste, auf der man Namen wie Si Kahn, Brother Sun, Gathering Time, Joe Jencks, Terry Rivel und Mark Torres findet. Damit beschert sie den Fans eine der besten Folk-Produktionen der letzten Zeit schlechthin.

Neben ihren eigenen Kompositionen beschränkt sich Singer/Songwriterin BUFFY FORD STEWART ausschließlich auf Werke ihres 2008 verstorbenen Ehemanns John Stewart. Die Same Old Heart betitelte Einspielung ist nicht nur dem ehemaligen Mitglied des Kingston Trio gewidmet, sondern auch dem Ex-Monkeys-Musiker Davy Jones, der hier mit einer gemeinsamen Neuauflage des Hits „Daydream Believer“ zu hören ist. Die Aufnahme entstand kurz vor dessen Tod am 29. Februar 2012. Geprägt wird das Album durch 16 vielschichtige und ausdrucksstarke, atmosphärisch extrem dichte  Country-, Blues- und Folk-Stücke, deren Wirkung man sich kaum entziehen kann. Beeindruckend auch die Gästeliste, auf der man solche Namen wie Rosanne Cash, Kris Kristofferson, Nancy Griffith und Timothy B. Schmit (The Eagles) findet.

Musikalisch auf der Stelle zu treten war noch nie das Ding von Jay Farrar, dem Leadsänger, Musiker und Songlieferanten der Americana/Roots/-Band SON VOLT aus St. Louis, Missouri. Und so klingen die elf Songs auf dem neuen - Honky Tonk betitelten - Album zum größten Teil um vieles besser, was man momentan so aus Nashville zu hören bekommt. Vieles davon erinnert an Buck Owens, Merle Haggard und Gram Parsons, Namen also, die für alle Zeiten mit dem Bakersfield-Sound verbunden bleiben. Bemerkenswert vor allem, wie sich traditionelle Country-Klänge und zeitgemäßer Americana fast schon nahtlos miteinander vereinen.

Auch wenn der jüngste Streich der in Los Angeles beheimateten Band STEVEN CASPER & COWBOY ANGST mit nur sechs Songs wesentlich knauseriger ausfällt als der vielgepriesene Vorgänger Kindness ist er wieder ein Muss für alle, die auf handgemachten, unverfälschten, wunderbar leicht ins Ohr gehenden „down to earth“ Americana/Roots stehen. Der in New York geborene und in Japan, Italien, Nigeria und Mexico aufgewachsene Casper schreibt starke Songs von zeitloser Schönheit, von betörender Schlichtheit und dazu von einer bisweilen schmerzhaften Wahrhaftigkeit. Trouble ist trotz aller Kürze ein echter Lichtblick und Tipp im heutigen Genre.

Dieser Konzertmitschnitt der Americana/alt.country-Rockband THE RESENTMENTS entstand bereits vor über sechs Jahren und wird nun mit der aus zwei CDs und einer DVD bestehenden Veröffentlichung Welcome To Our Living Room - Live At The Lab In Stuttgart umfangreich dokumentiert. Das aus dem texanischen Austin stammende und damals aus Jon Dee Graham, Stephen Bruton, Scrappy Jud Newcomb, Bruce Hughes und John Chipman bestehende Quintett präsentierte sich wahrlich in Bestform und lieferte eine erstklassige Performance ab. Erdig, ehrlich, spielfreudig, handwerklich stark, zeitlos schön. Was will Fan mehr?

Ungezügelt geht der Kalifornier auf seinem fünften Album zu Werke. Mit gelassener Könnerschaft überzeugt der Sänger, Songschreiber und Gitarrist SHAWN JONES auf der Struggle Makes You Stronger betitelten CD. Der Stilmix macht’s: Cooler Rock, entspannter Laid Back West Coast, grooviger R&B, erdiger Southern Rock und Einflüsse aus Folk, Soul, Jazz und Country ergeben in Summe ein gelungenes Produkt, mit dem jeder an Abwechslung interessierte Americana/Roots-Fan glücklich werden kann. Jones, der schon mit Waylon Jennings arbeitete und in der Band von Deana Carter aktiv ist, kennt und nutzt seine Wurzeln zu seinem Vorteil. Rundum gut!

Etwas rau, leicht melancholisch und mit tiefgründigen Texten landet die in Boston geborene und seit vielen Jahren in New York lebende Singer/Songwriterin ANNIE KEATING mit ihrem neuesten Album For Keeps einen Volltreffer. Darauf beweist sie mit sympathisch unprätentiöser Art ihr großes Talent für starke, ehrliche Emotionen, die sie in ruhigen Liedern ausdrückt – klar und voller harmonischer Melodien. Die Texte sind unaufdringlich und fast schon poetisch. Das Ergebnis ist dann auch eine hochklassige Americana-Kollektion, bestehend aus elf Songs aus eigener Feder und einer hübschen Cover-Version von Neil Young’s „Cowgirl In The Sand“.

In einer perfekten Welt hätte es der aus Würzburg stammende Sänger und Songschreiber längst bis ganz nach oben geschafft. So ziemlich jeder zeigt sich begeistert von seinem Ideenreichtum, den er auch bei der neuesten Einspielung wieder seinen Lauf gelassen hat. MARKUS RILL & THE TROUBLEMAKERS lassen sich auf My Rocket Ship von einer musikalischen Vision treiben, die zwischen erdigem Americana, Roots, Blues und Singer/Songwriter-Folk viel Raum lässt für das eine oder andere Feature wie z.B. bei „The Late Great TVZ“. Allerdings nicht aus Namedroppinggründen, sondern im Dienst der Sache. Eine rundum lohnende Angelegenheit.

Der in New York geborene und im Nordosten der USA aufgewachsene TED RUSSELL KAMP präsentiert mit Night Owl sein zu Recht hochgelobtes neues Americana-Album. Ganz genau weiß man bei ihm allerdings nicht immer, in welche Sparte man seine Musik nun wirklich stecken soll. Neben Country Rock, Roots, Westcoast und alt.country geht es dieses Mal verstärkt in Richtung California Desert Country. Dorthin, wo man auch Gram Parson, Ryan Bingham und die Eagles verortet. Auf jeden Fall aber ist das eine empfehlenswerte 14-Song-Kollektion und damit der perfekte Zeitpunkt um diesen Sänger und Songschreiber kennenzulernen.

Wie es der Name schon verrät, ist Tokyo’s Fifth das fünfte Album des Singer/Songwriters TOKYO ROSENTHAL. Der US-Amerikaner kombiniert Roots, Rock, Roots, Blues und Folk und präsentiert eine gelungene Mischung, deren straffe, zeitgemäße Songstrukturen von einer überaus notierenswerten Kreativität gekrönt werden. Rosenthal war schon immer ein Poet, der seine Geschichten im Hier und Heute ansiedelt. Er selbst nennt das „Musik über mein Leben, dein Leben und ihr Leben“. Zu den neun neuen Songs gesellt sich eine eigenwillige Version des Beatles-Klassikers „Helter Skelter“. Ein stilistisch breit gefächertes Americana-Album.

Das Folk-/Roots-Label Borealis setzt mit Northwest Passage und From Fresh Water seine im vergangenen Jahr begonnene Wiederveröffentlichungs-Reihe von Alben des kanadischen Sängers und Songschreibers STAN ROGERS fort. Der am 2. Juni 1983 bei einem Flugzeugbrand ums Leben gekommene Folk-Musiker verstand es in seinen Liedern die Seele, Lebensart und Geschichte der Bewohner Kanadas auf ganz besondere Weise widerzuspiegeln. Lieder, bei denen es sich lohnt ganz genau hinzuhören. Kudos für Paul Mills, der als Produzent sowohl für die Orginalalben als auch bei den Re-Issues verantwortlich zeichnet.

Ein bisschen fühlt sich das neueste Album Memphis Mermaid des Sängers und Songschreibers LUKE POWERS so an, als würde man an einen Ort kommen, an dem man immer gerne, aber schon lange nicht mehr war. Man fühlt sich sofort wieder wohl, ist angenehm überrascht ob einiger kleinerer Neuheiten und doch ganz froh, dass fast alles so ist wie auf den vier vorausgegangenen Einspielungen. Fast, denn die 17 (!) Originalsongs haben praktisch ausnahmslos die Stadt Memphis und ihre Bewohner, das Scheitern des amerikanischen Traums und Meerjungfrauen zum Thema. Eigenwillig, spannend und ein wahres Fest für Americana-Fans.

Nahtlos schließt der Sänger, Songschreiber und US RAILS-Musiker TOM GILLAM mit seiner bereits neunten Albumeinspielung an seine bisherigen Arbeiten an. Das gilt sowohl für die Qualität als auch für den Abwechslungsreichtum der 12 Songs mit denen man das Good For You betitelte Werk bestückt hat. Keine schlechten Voraussetzungen also für eine ebenso kurzweilige Rundreise durch die Genres Rock, Blues, Mainstream, Country und Americana. Auf einem geschmeidigen Groove dahingleitend zieht der im texanischen Austin lebende Gillam hier ungehindert seine musikalischen Bahnen und setzt Song für Song perfekt in Szene.

Die aus Ben Arnold, Joseph Parsons, Tom Gillam Scott Bricklin und Matt Muir bestehende Band US RAILS steht für einen kraftvollen Mix aus Roots, Rock und Americana ohne Schnörkel, der durch den wechselnden Leadgesang der fünf Singer/Songwriter noch weiter an Klasse gewinnt. Auf der Bühne präsentiert sich das Quintett aus Philadelphia organischer und besser denn je. Den Nachweis dafür liefert mit Live Europe 2012 eine mit zwei CDs und einer DVD prächtig ausgestattete Veröffentlichung des Blue Rose-Labels. Eingespielt wurde die beeindruckende Werkschau Anfang 2012 in Niedersachsen. „Handmade“ Americana auf höchstem Level!

Der Kalifornier MICHAEL GAITHER ist authentisch, er bleibt sich treu. Auch seine bereits dritte Albumeinspielung Starlite Drive-In Saturday Night steht wieder für wache Aufmerksamkeit an seiner Umgebung, Kommentare zu den Ereignissen in seiner Heimatstadt Watsonville, Beschreibungen von Mensch und Natur um ihn herum. Gaither ist ein Sammler von Geschichten, aber auch jemand, der auf seinen Wegen Menschen trifft, zuhören und beobachten kann. Er singt was er denkt, was er fühlt und was ihn und viele andere bewegt. Das Ergebnis ist ein sehr geschmackvolles und dazu echt fesselndes Singer/Songwriter/Americana/Folk/Country-Werk.

Der Sänger und Songschreiber CHARLIE PHILLIPS gehört zu jener raren Spezies die sich in vielen musikalischen Welten zu Hause fühlen, ihre Seele aber nicht gleich an den nächstbesten Hype-Generator anschließen. Was natürlich erst recht Aufmerksamkeit an den richtigen Stellen verheißt. Auch das aktuelle Album What It Is mit seinen überwiegend von Phillips selbst geschriebenen Songs speist sich wieder aus den Quellen Rock, Soul, Folk und Blues. Mit genug eingängigen Melodien, um trotz Unangepasstheit in den Mainstream rüberzumachen. Passend für alle, mit einem etwas breiter aufgestellten Musikgeschmack.

Besucht man einen Auftritt von BOB CHEEVERS, dann kommt man in den Genuss eines begnadeten Songwriters und empathischen Sängers auf dem Höhepunkt seines Könnens. Der im texanischen Austin beheimatete Cheevers beschert der weiter wachsenden Fangemeinde mit seiner neuen Veröffentlichung Smoke & Mirrors eine willkommene Dosis seiner exquisiten Songschreiber-Kunst. 23 neue Songs – verteilt auf die CDs Smoke (electric) und Mirrors (acoustic) – melancholisch grundiert, atmosphärisch dicht und von spröder Eleganz. Die treffen auf eine geschundene Stimme, in der nicht selten Schmerz und Trauer mitschwingen. Ein echtes Juwel.

LUCY KAPLANSKY begeistert auf ihrem neuen Album Reunion – dem ersten seit fünf Jahren – mit elf wunderbaren, niveauvollen, auch mal eigenwilligen Songperlen. Die in Chicago geborene Sängerin, Songschreiberin und Musikerin besitzt nicht nur eine ungemein starke Ausstrahlung, sie versteht es auch, mit ihren Americana-/Folk-/Country-Songs alle Mauern einzureißen. Die stecken voller genialer Texte und hochinfektiösen Melodien. Wer außer Kaplansky ist sonst schon in der Lage mit herzzerreißender Stimme seine bittersüßen Geschichten von alles aufzehrender Liebe, tiefer Traurigkeit und purem Glücksgefühl zu erzählen?