JUKEBOX FLASH

Als CHATHAM COUNTY LINE 1999 in Raleigh, North Carolina startete, da stand sie noch ganz am Anfang, die Americana-Bewegung. Längst hat sich dieser aus Country, Bluegrass, Folk, Blues und R&B abgeleitete Musikstil prächtig entwickelt und die aus Dave Wilson, Chandler Holt, John Teer und Greg Readling bestehende Band zählt zu den Besten ihres Fachs. Chatham County Line zelebrieren auf der mittlerweile achten Albumveröffentlichung die elf neuen Songs auf gewohnt herausragende Weise mit äußerst dezent gesetzten Acoustic Bluegrass-Perlen auf höchstem Niveau, angereichert mit einem schwelgerischen Vibe, aufgeladen mit beseelter Tiefe. Autumn präsentiert eine längst zur Einheit verschmolzenen Band, die nur ein Ziel verfolgt: sich in ihre Musik fallen zu lassen. Mit Liebe und voller Leidenschaft gefertigt!

Bereits 2010 in Lancaster, Pennsylvania gegründet sind THE STRAY BIRDS vor allem eines: Eine Band, die man nicht so schnell vergisst. Das liegt vor allem an der brillanten Mischung aus Americana, Country und Folk mit Pop- und Bluegrass-Elementen, was schon mal dazu führen kann, dass Songs voller Tiefe und Intensität und fröhliche Mitsing-Melodien einander fast nahtlos ablösen. Das gilt auch für ihr mittlerweile fünftes Album Magic Fire, das auf den erfolgreichen, 2014 veröffentlichten Vorgänger Best Medicine folgt und mit dem sich das aus Maya de Vitry, Oliver Craven und Charles Muench bestehende Trio sich noch in ein paar mehr Hörwindungen verewigen dürfte. Nicht zuletzt deshalb, weil man sich erstmals in die Hände des Produzenten und dreifachen Grammy-Gewinners Larry Campbell begeben haben. Magic allerorten!!!

Beeindruckend, mit welcher Energie Bandleader Slim Cessna seit nun auch schon wieder 24 Jahren (damals trennte er sich von den Denver Gentlemen) zu Werke geht. Das neue Album der Band SLIM CESSNA’S AUTO CLUB aus Colorado trägt den Titel The Commandments According To SCAC und beleuchtet und bereichert einmal mehr die dunkel-düsteren Seiten des Americana. Das geschieht mit einem Sound, der immer irgendwie unberechenbar und irgendwie undurchdringlich daherkommt. Das verlangt dem Hörer einiges an Ausdauer und Konzentration ab. Auch, weil die zehn Songs keine Titel tragen, sondern einfach nur durchnummeriert wurden. Ein Booklet, dass zur Aufklärung beitragen könnte, gibt es leider auch keines. So als wollte man die ganze Aufmerksamkeit des Hörers einzig und allein auf die Songs lenken.

Der bei Chicago aufgewachsene und heute in Taos, New Mexico lebende Sänger, Musiker und Songwriter DON CONOSCENTI gehört mit zu den respektiertesten Musikern. Der ehemalige Rocker schlägt heute leisere Töne an. Seine musikalische Virtuosität und die aus langjähriger Erfahrung gewachsene Stilvielfalt sind einzigartig. Einflüsse aus Rock, Jazz, Americana, Folk, Country und Native American Music - das, und noch mehr - findet man in den 14 Songs auf seinem neuen Album Anastasia. Sein erstes seit der 2001er Veröffentlichung Paradox Of Grace. Mit dabei ist auch wieder Conoscenti’s Musiker-Weggefährte Ellis Paul. Beide sorgen mit weiteren Musikern und Gastsängern wie Kevin Welch und Eliza Gylkison für einen warmen, unaufgeregten, bodenständigen Sound, wie er vor allem in den 70er Jahren angesagt war.

Für den kommerziellen Ausverkauf, den viele ihrer Kolleginnen und Kolleginen - ohne es natürlich zuzugeben - weit oben auf der Prioritätenliste ansiedeln, war die im kalifornischen Palo Alto beheimatete Singer/Songwriterin noch nie zu haben. Und trotzdem stehen auf dem Habenkonto von NANCY CASSIDY mittlerweile über zwei Millionen verkaufter Alben. Ihre neueste Veröffentlichung trägt den Titel Heart Of A Song, die sie einem ansprechenden Americana-Mix aus Folk, Blues, Classic- und Modern-Country und Country Rock gefüllt hat. Mit Songs, die durch die Bank ihre Handschrift tragen und die sie auf emotionale Weise mit ihrer bluesig gefärbten Stimme eingesungen hat. Fans, die sie für eine der besten Künstlerinnen des Genres halten, liegen angesichts dieser CD mit ihrer Einschätzung keineswegs falsch.

Bei der US-Band SOUTH AUSTIN MOONLIGHTERS aus dem texanischen Austin sind die Grenzen zwischen Americana, Country, Rock und Roots fließend. Das aus Lonnie Trevino Jr., Phil Bass, Josh Zee und Phil Hurley bestehende Musiker-Quartett liefert auf der zweiten CD-Veröffentlichung Ghost Of A Small Town - das vor drei Jahren erschienene und an dieser Stelle vorgestellte Debütalbum Burn & Shine bescherte der Band im Lone Star-State Kultstatus - ein weiteres hörenswertes Set aus 13 Song-Originalen. Die Band versteht sich bestens darauf mit unterschiedlichen Einflüssen zu experimentieren. Es gelingen teils faszinierende Klangwelten, deren Magie sich langsam, aber wirkungsvoll entfaltet. Ob treibender Country Rock, kernigerRoots, erdiger Americana oder gefühlvolle Balladen: SAM liefert. Die Musik groovt. Passt!

Der in Yonkers, New York aufgewachsene Singer/Songwriter CHIP TAYLOR ist das neueste Mitglied der Songwriters Hall of Fame in New York City. Verdientermaßen, denn sein Name wird in einem Atemzug mit so bekannten Größen wie Kris Kristofferson, John Prine, Guy Clark, Willie Nelson und Townes Van Zandt genannt. Mit den beiden Neuveröffentlichungen Little Brothers und I’ll Carry For You richtet sich der jüngere Bruder des Schauspielers Jon Voight einmal mehr an alle Liebhaber der amerikanischen Roots Music. Geprägt werden beide Werke von einer sparsamen Instrumentierung und Taylor’s zerbrechlich-wehmütigen Stimme. Alles sehr geschmackvoll und zum genauer Hinhören verleitend. Die unglaubliche Eigenwilligkeit dieses Künstlers zeigt sich in seinen fein gewebten Liedern, die eigentlich in keine Schubladen passen.

Als Singer/Songwriterin und Musikerin rechnet man CARRINGTON MacDUFFIE der Americana Music zu, da sie sich meist auf dem Feld von Folk, Blues und Country bewegt. Auf ihrer neuesten EP mit dem Titel Crush On You umkreist die aus New York stammende Künstlerin einen weitaus breiter gefächerten Kreativnukleus und setzt bei den von ihr geschriebenen Original-Songs auf eine eigenwillige Mixtur aus Folk-Singer/Songwriter-Pop, den sie selbst als „electronic folk“ klassifiziert. Alle Stücke sind äußerst wohltemperiert und fast immer ein Plädoyer für die Liebe. Dabei driftet MacDuffiie, die schon mit Patty Griffin, Neko Case und Lucinda Williams verglichen wurde, auch schon mal in sphärische Gefilde ab. Auf ihrer EP überzeugt sie immer wieder aufs Neue mit überraschenden Sound- und Stimmungsvariationen.

Americana steht heute für eine Musik, in die verschiedenste Elemente aus Rock, Country, Blues, Folk, Roots und diversen weiteren Stilen einfließen. Einer der frühesten Vertreter dieses breitgefächerten Musikgebräus war der durch die Mitte der Achtziger in New York gegründeten Band The Silos bekannt gewordene Singer/Songwriter WALTER SALAS-HUMARA. Mit seinem charakteristischem Songwriting und dem irgendwie doch eigenartigen Gesang hat sich der mittlerweile in Arizona angesiedelte Künstler unter Genre-Liebhabern längst einen guten Namen gemacht. Sein neuestes Solo-Werk mit dem Titel Explodes And Disappears ist mit seinen zehn neuen Songs ein sehr abwechslungsreicher wie vielschichtiger Trostspender geworden, der seine Wirkungsmacht mit jedem Mal Hören ein Stück weiter vergrößert.

Einer, der weiß wie’s geht, wie „Texas Country/Red Dirt-Musik kllingen“ sollen ist Zack McGinn, seines Zeichens Leadsänger, Gitarrist und Gründungsmitglied der Band DOLLY SHINE. Nach dem Room To Breathe (2013) betitelten Debüt und der EP All In (2014 präsentiert das aus dem texanischen Stephenville stammende Musiker-Quintett sein jüngstes Werk. Walkabout klingt wohl temperiert, authentisch und ausgewogen. Darauf zu hören ein kultivierter Mix aus Roots, alt.country und Red Dirt-Country mit einem Schuss melodiösem Bluegrass. Die durchdachten, geschichtenerzählenden Songs, vornehmlich Band-Originale, überraschen mit kurzweiligen Arrangements und bestechen mit einer grandiosen handwerklichen Umsetzung. Feinster, sehnsuchtsvoller, spannender Americana in Perfektion.

Der in Milwaukee, Wisconsin geborene Singer/Songwriter RICHARD PAUL THOMAS veröffentlicht ein Album nach dem anderen auf erfreulich hohem Niveau. Die Salado betitelte, in den Moonhouse Studios in Austin, Texas unter der Regie des Produzenten Chris Gage entstandene CD bildet in dieser Reihe keine Ausnahme. Aus seinem Repertoire an Songs wählte der von Folk, R&B, Jazz, Country und Rock & Roll beeinflusste Künstler die zehn besten aus, die den eigenen hohen Qualitätsansprüchen genügten. Der in vielen Stilen beheimatete Americana Folk-Sänger - von seinen Fans RpT genannt - präsentiert ein herrliches wie abwechslungsreiches Gebräu, das seine Vielseitigkeit in den Vordergrund stellt. Alles ganz locker, leichtfüßig sowie mit jeder Menge Spaß. Keineswegs abgedroschen, sondern eher auf unprätentiöse coole Weise.

Der in der ehemaligen Sowjetunion aufgewachsene ILYA TOSHINSKIY („Eel-ee-yuh Toe-shin-skee“) zählt sicher zu den herausragendsten Musikern unserer Zeit. Bekannt wurde der an der klassischen Gitarre in der Musikakademie in Moskau ausgebildete Musiker als Gründungsmitglied der aus jungen Russen bestehenden Bluegrass-Band Bering Strait. Das Banjo ist Ilya‘s Lieblingsinstrument. Es steht deshalb natürlich auch im Fokus seines Solo-Albums Red Grass. Gefüllt hat er es ausschließlich mit Eigenkompositionen, die er mit so berühmten Profi-Kollegen wie Sam Bush, Jerry Douglas, Bryan Sutton und Aubrey Haynie eingespielt hat. Entstanden ist ein exzellentes Instrumental-Werk für Bluegrass/Newgrass-Fans, bei denen Vokalisten nicht erste Präferenz sind - präsentiert von einem Banjo-Picker der Extra-Klasse!

Musik, um sich treiben zu lassen. THE ROBERT BOBBY DUO ist eine Band aus Wrightsville, Pennsylvania und besteht vorrangig aus Sänger, Songschreiber und Musiker Robert Bobby (mit echtem Namen Joe Milson), seiner Ehefrau und Bassistin Mrs. Bobby und wechselnden weiteren Musikern. Ungeachtet des Albumtitels Folk Art bekommt man es hier mit einer aus sieben Robert Bobby-Originalen und vier Cover-Songs bestehenden Mischung aus Bluegrass, Americana, Folk, Singer/Songwriter und Blues zu tun. Entstanden ist so eine stimmungsvolle CD, die bestimmt wird von melancholischen Balladen und ausdrucksstarkem Gesang. Die Lieder sollen Abstand zur Hektik des Alltags schaffen, entschleunigen und den Hörer zur Ruhe kommen lassen. Das Ergebnis ist entspannende Anti-Stress-Musik für Genießer.

Es gibt gute Gründe, der Singer/Songwriterin Kris Wilkinson Hughes und dem Bassisten Joe Hughs zu verfallen. Die in Louisiana geborene und aufgewachsene Musikerin mit Wohnsitz in Jackson, Mississippi und Nashville, Tennessee hat eine liebliche, emotionale Stimme und schriebt poetisch-intelligente Texte, die sie zusammen mit ihrem britischen Ehemann in abwechselungsreiche Klänge verpackt. Unter dem Titel This Ain’t No Fairytale bringt das geniale Duo mit dem Namen MY GIRL THE RIVER jetzt ihre Mischung aus Americana, alt-country, Folk und Roots unter die Leute. Bestimmt von Geschichten und Anekdoten mit denen Kris im tiefsten amerikanischen Süden aufwuchs. Über den Wohlfühlmelodien schwebt ihr ausdrucksstarker Gesang, als gehörte er nirgendwo anders hin.

Eigentlich wäre es ja längst an der Zeit, dass eine der am sträflichsten übersehenen Künstlerinnen des Singer/Songwriter-Genres endlich die ihr gebührende Aufmerksamkeit erhält: Die in Savannah, Georgia geborene und im kalifornischen Los Angeles beheimatete TAWNY ELLIS gehört ohne Zweifel zu den großen Talenten der Americana-Bewegung. Mit ihrer brandneuen EP Ghosts Of The Country nimmt sie den Hörer gefangen, mit dezenten Melodien, entspannten Refrains. Ruhig, zum Zurücklehnen einladend und in besonnenem Tempo erklingen die neuen Stücke, darunter auch die Neuauflage des Patsy Cline-Klassikers „Walkin‘ After Midnight“. Schade nur, das alles viel zu schnell vorbei ist. Mit Spannung darf der geneigte Fan auf das baldige Erscheinen eines Albums in voller Länge hoffen.

Der aus New England stammende Singer/Songwriter STEPHEN KELLOGG besticht auf seinem neuen Album South, West, North, East durch seinen unnachahmlichen Gesang, welcher seinen Kompositionen voller Poesie und Emotion den absoluten Gänsehautfaktor verleiht. Der ehemalige Frontmann der US-Rock-Band Stephen Kellogg & The Sixers liefert damit sein bisher vielleicht bestes Werk ab. Die CD bietet einen faszinierenden Querschnitt aus vier veröffentlichten EPs mit je fünf Songs, die er in den verschiedensten Regionen der USA mit verschiedenen Produzenten eingespielt hat. Unter Verzicht auf alle überflüssige Mätzchen entstand ein kreativer Höhenflug, garniert mit jeder Menge erstklassiger Americana/Roots Rock/Folk-Songs. Kellogg lädt ein auf eine musikalische Reise, auf der man ihn nur zu gerne begleitet.

Die CARNIVALEROS ist ein aus Karl Hoffman, Joe Fanning, Chris Giambelluca, Heather Hardy, Rebecca Carlson, Sly Slipetsky, Greg Mackender und Gary Mackender bestehendes Musikerkonsortium, das mit Dreams Are Strange bereits das fünfte Album veröffentlicht. Ihre eigene Herangehensweise an die Musik, die sich nicht leicht mit Schubladen kategorisieren lässt, bringt jede Menge Abwechslung, Spannung und die eine oder andere Überraschung. Elemente aus der osteuropäischen Musik, Stücken, wie sie in jeden Western Film passen würden, Tex/Mex-Tupfern, Swing- und Americana-Einlagen und Zydeco Rhythmen - das alles zusammen ergibt diesen ureigenen, unverwechselbaren Sound, den die Band selbst als Desert Bayou Music bezeichnet. Eine CD für aufgeschlossene und neugierige Hörer.

Auf Blau folgt Red, auf Rot folgt Grün - jedenfalls dann, wenn es nach der Farbenlehre von Kyle Evans, dem Gründer und Kopf der US- Band ECHO BLOOM geht. Während Blue, das erste Album aus der Farbentrilogie von Echo Bloom, wesentlich von Folk-Rhythmen bestimmt wurde, hat man den Red betitelten Nachfolger eher im Country und Country Rock angesiedelt. Geblieben ist aber der eigene, unverwechselbare Sound und Lieder, die zeigen, dass Schmerz auch etwas Süßes sein kann und am Ende bitterer Selbsterkenntnis doch immer auch ein bisschen Optimismus steht. Und was für Blue galt, hat auch bei Red Bestand: Die Songs kommen meist ruhig, ihre verletzliche Seite zeigend daher. Für deren Wirkung sollte man sich als Hörer unbedingt Zeit lassen, damit sich auch ja alle Facetten dieses Albums erschließen.

Es beginnt fast zögerlich, ja verhalten zaghaft. Bis es dann doch wieder emotional aus ihm herausbricht. Gemeint ist Andrew Grimm, Frontmann und Songwriter der 1998 in Westminster, Maryland - einer Kleinstadt 30 Meilen westlich von Baltimore - gegründeten Americana/Alternative Rock/Folk-Band JUNE STAR. Alle diese gemischten Gefühle, diese Herzschmerzen, diese innere Unruhe, dieses Hin und Her gerissen sein machen sehr schnell deutlich, was für ein großer Geschichtenerzähler Grimm ist. Einer, an dessen Lippen man sich gerne hängt. Pull Awake, das bereits zehnte Album in voller Länge, ist ein durchgängig gutes, rundum überzeugendes Werk, das die Qualität und das hohe Niveau des Musikerquartetts (neben Grimm sind das Dave Hadley, Kurt Celtnieks und Andy Bopp) erneut eindrucksvoll bestätigt.

Sie klingt, wie sie immer klang: Auch auf ihrer bereits fünften Fortsetzung aus einer Reihe von selbstveröffentlichten Alben geht die texanische Singer/Songwriterin keine Experimente ein. Mit eindringlicher melancholisch-brüchiger und unverwechselbarer Stimme beschreibt die in Beaumont geborene Country-Blues-Folk-Künstlerin GLENNA BELL mitunter schonungslos direkt, augenzwinkernd zynisch, aber mit tiefgründiger sprachlicher Brillanz und kritischem Blick auf den Alltag die Achterbahn des Lebens mit seinen Höhen und Tiefen. Bell, so zeigt es sich auf der Lone Star: Songs And Stories Straight From The Heart Of Texas betitelten CD, hat ein ausgesprochenes Talent dafür, Geschichten so zu erzählen, dass sich die Zuhörer leicht darin wiederfinden. Ein wundervoll beseeltes Werk, das man Americana-Fans wärmstens empfehlen kann.