JUKEBOX REPLAY

Seine Stimme beschrieb jemand einmal als eine interessante Kombination aus Warren Zevon, Ryan Adams und Johnny Cash – was ja auch passen zu scheint. Auch musikalisch gesehen passen diese drei Herren ganz gut zu ARLAN FEILES, der sich auf seinem neuen Album Weeds Kill The Wild Flowers als Songschreiber allererster Güte präsentiert. Wobei die 13 Songs fast wie Kurzfilme sind, wo sich grenzenlose Euphorie und gediegene Melodramen abwechseln. Der aus Los Angeles stammende, heute in New Jersey lebende Singer/Songwriter, bietet eingängigen Americana, ohne glatt zu sein. Hochmelodisch, ohne in den Kitsch abzudriften.

Seine Lieder präsentiert A.J. DOWNING mit einer bemerkenswerten Ausstrahlung und Intensität. Gespeist werden sie aus Geschichten, die jeder so oder ähnlich selbst schon mal erlebt haben könnte. Auch auf Good Day, seinem dritten Album, verzichtet Downing auf billige Tricks, überzeugt mit ehrlichem, handgemachtem Americana Country, der mit Rock-, Bluegrass-, Two Step- und Blues-Tupfern abwechslungsreich gestaltet wird. Neben dem Titelsong zählen das leicht in die Ohren gehende „My Wagon Just Won’t Roll“ und die Texas-Barroom-Ode „Willie (Had We Never Been High)“ zu den Glanzpunkten einer CD, die man keinesfalls übersehen sollte.

GRANT LANGSTON ist seit vielen Jahren fester Bestandteil der kalifornischen Musikszene, der mit Tradition und Moderne bestens umzugehen weiß. Als deren Mitglied hat der in Alabama geborene und aufgewachsene Künstler immer wieder Maßstäbe gesetzt. Und daran hat sich auch 2012 nichts geändert. Auf Working Until I Die setzt er den auf seinen bisherigen Alben eingeschlagenen Weg konsequent fort. Auch diesmal tritt er künstlerisch nicht auf der Stelle und begeistert in den 12 selbst geschriebenen Tracks mit einem vielschichtigem Country-/Rockabilly-Americana-Mix zwischen Hank Williams und Dwight Yoakam. Kompromisslos und echt gut!

Die amerikanische Country-Pop-Sängerin TAYLOR SWIFT ist mit ihren bald 23 Jahren eine der erfolgreichsten Musikerinnen aller Zeiten und spätestens seit dem 11. November auch hierzulande in aller Munde, als sie bei den MTV Europe Music Awards in Frankfurt eine stürmisch gefeierte Mega-Performance ablieferte. Der Erfolg ist mit den Tüchtigen, heißt es so schön. Dieser Spruch passt haargenau auf die neue CD Red, für die sie wieder alle 16 (!) Songs selbst geschrieben hat. Das dabei der Country-Einfluss mehr und mehr in den Hintergrund gerät, ist der weltweiten Vermarktung geschuldet. Die Erfolgsstory kann/wird weitergehen!!!

ANN DOKA, eine Sängerin, Songschreiberin und Musikerin aus dem hessischen Westerfeld, die gerade mit Never Ending Road ihr Debüt gibt, steht für eine Country Music-Generation, die wie Sugarland, Lady Antebellum, Keith Urban, Carrie Underwood, Miranda Lambert und viele andere mehr Rock- und Popelemente in den Sound einwebt um damit größtmögliche Aufmerksamkeit zu finden. Unter den elf Aufnahmen findet sich manches unglaublich geschmackvoll perlendes Juwel. Ann Doka sprengt einfach die Grenzen der verschiedenen Genres. Bei ihr geht es nur um den Song, die Musik, den Vibe. Der Rest ist nicht so wichtig. Echt stark!

Von 1991 bis zur Trennung vor zwei Jahren zählte das Duo Brooks & Dunn zu den prägenden Figuren der US-Country Music-Szene. Alles vorbei, alles Geschichte. Nach Ronnie Dunn möchte nun auch KIX BROOKS wieder als Solist bei den Fans punkten und das gelingt dem aus Shreveport, Louisiana stammenden Sänger, Songschreiber und Musiker mit dem New To This Town betitelten Album ganz vorzüglich. Wer gedacht hatte, das Ende als Duo würde auch das Karriereaus von Brooks bedeuten, muss jetzt umdenken. Der Mann dreht richtig auf und zwar mit 12 Songs, von denen nicht alle, aber doch die meisten zünden. Knackig, frischer Neustart!

Endlich mal wieder ein neues Album des einzigartigen CLINTON GREGORY und zwar ein richtig gutes. Das ist Country Music in ihrer reinsten Form. Mit „Too Country For Nashville“ geht das schon mal richtig gut los. Und weiter geht es auf der Too Much Ain’t Enough betitelten Veröffentlichung mit Songs wie „You Play Like Chet“ und „If That Ain’t Jones“. Zur großen Freude seiner treuen Anhänger bringt Gregory die pure, traditionelle Country Music mit lupenreinem Honky Tonk und wunderschönen Balladen zurück - eingehüllt in feinste Melodien und gespielt von exzellenten Musikern. Der Mann aus Virginia bedient damit traditionsbewusste Fans aufs allerbeste!

Keine Frage: Ohne den Produzenten Kent Wells (Dolly Parton, Neal McCoy) hätte die in Batesville, Arkansas lebende Sängerin und Songschreiberin DEBBIE COCHRAN ihren lebenslangen Traum von einem Album vielleicht nie verwirklicht. Ermuntert von seinen Worten „It’s Never Too Late“ – zugleich Namensgeber für die CD – entstanden Songs, die durchweg auf der melancholischen Seite des Gefühlsspektrums angesiedelt sind und geprägt werden von Cochrans butterweicher und doch kraftvoller Stimme. Dem einen mag das doch etwas zu altmodisch oder schläfrig erscheinen, Country Music-Traditionalisten finden es einfach nur himmlisch.

Das Schöne an der Country Music ist sicher ihre Vielseitigkeit. Unter ihrem Dach findet neben anderem Bluegrass, Honky Tonk und Western Swing auch das Genre der Train-Songs mit Jimmie Rodgers, Roy Acuff, Johnny Cash und dem unvergessenen Boxcar Willie als dessen bekannteste Vertreter ihren Platz. Neu kommt jetzt mit JIMMY C. WILLIAMS ein Sänger aus Oklahoma dazu, der mit seiner Verkörperung des singenden Hobos bestens ankommt. Ride The Trains bietet eine 12-Songs-starke Kollektion inklusive Train Whistle. Für den puren Country-Genuss sorgen dabei so brillante Musiker wie Glen Duncan, Larry Franklin und Steve Hinson.

„Where Does Good Love Go“, das gemeinsame Duett mit Richie McDonald, dem einstigen und jetzt wieder aktiven Frontmann der in den 90er Jahren erfolgreichen Country-Band Lonestar, ebnete den Weg für die neue EP von JOANNA MOSCA. Die in New York lebende Newcomerin mit der charakterstarken Stimme liefert auf Let’s All Begin - mit Unterstützung des Country-Stars Bryan White (4 Nr. 1-Hits) im Produzentenstuhl - eine überzeugende Visitenkarte ihres Könnens ab. Die Herzen der Fans gewinnt sie überaus geschmackssicher mit beseeltem Country-Pop, der vor allem aus den melancholischen Momenten des Lebens schöpft. Meisterlich!

Das singende, schreibende und musizierende Ehepaar JOEY & RORY gehört zu den herausragenden Country-Künstlern, die schon seit Jahren so etwas wie ein ewiger Geheimtipp sind. Abseits vom alles beherrschenden Nashville-Kommerz gelingt den beiden ein überragendes Album nach dem nächsten. Mit ihrem neuesten Werk, His And Hers betitelt, beliefert man traditionsbewusste Fans einmal mehr mit einer wunderschönen Songkollektion, die geprägt wird von großartig harmonierendem Gesang, purer, lupenreiner Country Music, knackigem Bluegrass und dezenten Americana-Tupfern. Eine durch und durch meisterliche Vorstellung.

Dreh- und Angelpunkt der COAL PORTERS ist der aus Kentucky stammende und in London lebende Sänger, Songschreiber und Musiker Sid Griffin. Seine unerschöpfliche Kreativität und Ideenreichtum ist es, was diese so unbekümmert wie leidenschaftlich zu Werke gehende Bluegrass-Formation befeuert. Find The One, die neue CD mit zehn Originalen und zwei hübschen Cover-Songs, darunter David Bowies „Heroes“ im Akustikgewand, ist wieder ein echtes Juwel geworden, das es kennenzulernen gilt. Das hochmotivierte Quintett erzeugt pure Euphorie, die unglaublich eingängigen wie quicklebendigen Melodien einen Riesenspaß.

Das CD-Debüt von KEVIN CARTER & FULL ASSURANCE aus Statesville, North Carolina ist ein absoluter Leckerbissen für alle Liebhaber von erstklassigem Bluegrass und Country Gospel. Mit brillanten Gesangs- und Instrumentalleistungen gelang den beteiligten Akteuren mit Not Looking Back ein hinreißend frisches Album. Dabei entwickeln sie so viel Spielfreude und Begeisterung am eigenen Tun, dass der Funke zum Hörer sofort überspringt. Mit einer Ausnahme stammen alle Songs von Carter, darunter auch „Heaven’s Bluegrass Stage“, eine liebevolle Hommage an die Bluegrass-Legenden Bill Monroe, Jimmy Martin und Earl Scruggs.

Nicht als Trio, wie beim 2009 veröffentlichten LOVE AND THEFT-Debüt World Wide Open, sondern als Duo legen Stephen Barker Liles und Eric Gunderson gerade einen überaus erfolgreichen Neustart hin. Mit der aus dem nach ihnen benannten Album ausgekoppelten Single „Angel Eyes“ ist man bereits in den Top 5 angekommen. Unter der Regie von Josh Leo (Alabama, Lynyrd Skynyrd, Restless Heart) entstand eine erstklassige, wunderbar abwechslungsreiche wie radiotaugliche Songkollektion, mit der die beiden Sänger/Songschreiber erfolgreich im Konzert der Großen mitmischen. Knackig frischer Country-Pop vom Feinsten!

Um es kurz zu machen, es gibt absolut keinen Schwachpunkt auf der neuen CD der SUNNY BOTTOM BOYS. Der Sweet Child O‘ Mine betitelte Nachfolger zum 2007 veröffentlichten Debüt Keep On The Sunny Side ist ein Muss für alle, die auf einen unglaublich packenden wie abwechslungsreichen Mix aus Country, Rockabilly, Bluegrass und Hillbilly abfahren. Die 13 Songs strotzen nur so vor Kreativität, Originalität und ungebändigter Spiellaune. Viele der bekannteren Songs wie z.B. das Garth Brooks-Cover „The Thunder Rolls“ hat man so noch nie gehört. Die vier Jungs aus Regensburg haben’s voll drauf. Da kann es im Grunde nur heißen: zugreifen!

Es ist ja immer etwas schwierig, wenn Sänger oder Musiker behaupten, ihr neues Album sei das bisher beste, das sie je gemacht hätten. Aber im aktuellen Fall muss man dem Reverend recht geben: Between The Ditches ist das bis dato ungezähmteste, authentischste, liberalste und vielfältigste Werk von THE REVEREND PEYTON’S BIG DAMN BAND. Auf unangestrengte Art und Weise und mit unglaublicher Lässigkeit umschifft das Trio aus Indiana die Klippen des „mit-aller-Gewalt-anders-sein-wollen“ und begeistert stattdessen mit einem packenden Mix aus Americana, Rock ’n‘ Roll, Delta Blues und Hillbilly-Leidenschaft, der für sich spricht.

Wer sich regelmäßig auf den Seiten der COUNTRY JUKEBOX tummelt, der weiß, dass hier verstärkt auch viele Künstler der Texas Music-Szene vorgestellt werden. Eine schier unendliche Menge von erstklassigen Künstlern bildet mit ihrer Musik den Gegenpol zum kommerziellen Nashville-Sound. Dazu gehört auch LEYLA FENCES, die dort mit ihren bodenständigen, unverbrauchten Songs kräftig mitmischt. Laut Eigenwerbung versteht sie sich bestens auf „Traditional Country Drinking, Cheating and Dancing Songs“ und bestätigt das gekonnt mit ihrer neuen CD Itty Bitty Twang Twang. Country/Honky Tonk, authentisch, echt, frei von der Leber weg!

Kompromisslos, unnachgiebig, politisch unkorrekt und sehr, sehr unbequem kann er werden, wenn ihm etwas nicht passt. Die Rede ist von HANK WILLIAMS JR., der auch auf seiner neuesten Einspielung Old School, New Rules wieder mal kein Blatt vor den Mund nimmt und in seinen Songs deutlich das zum Ausdruck bringt, was er denkt. Meinungen, die niemand mit ihm teilen muss. Die Musik der Country Music-Legende allerdings ist erstklassiger, astreiner, handgemachter, wunderschön knackiger Outlaw-Country, der sofort ins Ohr geht und dort für lange Zeit hängen bleibt. Die angepeilte Zielgruppe wird jedenfalls davon vollauf begeistert sein.

Den Auftakt zur neuen Bear Family-Reihe Juke Box Pearls liefert die Kanadierin MYRNA LORRIE, die 1955 zu RCA nach Nashville kam, weil Mentoren wie Chet Atkins, Hank Snow und Cowboy Copas das ungeheure Talent der damals erst 15-Jährigen erkannt hatten. Noch im selben Jahr gelang der Newcomerin mit „Are You Mine“ der Sprung auf Platz 6 der Country-Charts. Auch wenn das ihr erster und einziger Auftritt in den Billboard-Annalen bleiben sollte, macht das Hello Baby betitelte Album deutlich, dass man es hier mit einer Sängerin zu tun hat, die - wäre das Schicksal ihr gut gesonnen gewesent - ganz groß herauskommen hätte können.

Bis auf einen kurzen Gastauftritt ist Cory Morrow, Freund und Sänger- und Songschreiber-Kollege von PAT GREEN, bei der Fortsetzung des erfolgreichen, 2001 veröffentlichten Nachfolgers nicht mehr mit von der Partie. Egal, denn dem 40-jährigen, aus San Antonio stammenden Texaner ist mit Songs We Wish We’d Written II ein Americana-Juwel der besonderen Art gelungen, das mit einer faszinierenden Mischung aus Country, Singer/Songwriter Blues und einer gehörigen Portion Red Dirt-Rock überzeugt. Eine wunderschöne, erdige, coole Country Music-Kollektion, die einen von Anfang an fesselt und in seinen Bann zieht. Fantastisch gut!